Väikesel tuumikul polnud teadagi vähimatki kokkupuutumist ringkonnaga, kus van liikus ja kõrgemasse seltskonda kuuluvad inimesed oleksid leidnud, et eneseVerdüräänide poole esitleda. Laskmiseks pole vaja sellist silmapaistvat positsiooni seltskonnas, nagu oli temal. Aga Swann armastas nii väga naisi, et sellest päevast peale, kui ta oli tundma õppinud peaaegu kõiki aristokraatlik daame ning need ei pakkunud talle enam midagi uut omistas ta oma päris elaniku õigustele neile peaaegu aadlikirjadele, mis Shermani eeslinna seltskond talle oli andnud. Veel ainult vahetusväärtuse soovituskirja funktsiooni, mis iseendast midagi ei maksa, aga võimaldab tal kujundada endale kiiresti positsioon kuskil väikeses provintsis, kasvõi Pariisi tundmatus rajoonis, kus mõne väike mõisniku või kohtukirjutaja tütar on paistnud talle ilus sest iha või armastus tegi ta uuesti edevaks, mida ta oma igapäevases elus enam ei olnud. Kahtlemata just edevus oli teda omal ajal juhtinud mandaanse karjääriteele, kus ta kerglastes lõbudes oli pillanud oma vaimuandeid ja kulutanud oma kunstiteadmisi andes seltskonnadaamidele nõu piltide ostmisel ja maja sisustamisel. Ja ta tahtis tundmatu silmis, kellesse ta oli armunud, hiilata elegantsiga, mida Swanni nimest üksi ei hoovanud. Ta tahtis seda eriti siis, kui tundmatu oli madalat päritolu. Samuti nagu intelligentne inimene ei karda rumalana paista teise intelligentse inimese ees. Nii ei kardaga peen mees oma elegantsi kahtluse alla panna mitte härrasmehe, vaid matsi silmis. Kolm neljandikku vaimusärast ja edevuse valedest, mida maailma algusest saadik on pillanud inimesed, kes on selle läbi ainult kaotanud on käiku lastud endast alamate tarvis. Jaa, Swann, kes hertsoginna tega käitus lihtsalt ja sundimatult värises, toatüdrukute ees poseeris ja Cartiseta ära põlatakse. Ta ei olnud selline nagu väga paljud inimesed, kes laiskusest resideerunud kohusetundest, mida sünnitab kindlale kaldale jäämise laitmatu maine keelavad endale rõõme, mida tegelikkus pakub neile väljaspool seda seltskondliku positsiooni, millesse suletuna nad surmani elavad. Leppides sellega, et hakkavad lõpuks, kui nad on jõudnud harjuda Parema puudusel, nimetama rõõmudeks neid keskseks päraseid, meelelahutusi või talutavaid ebameeldivusi, mida sa elu endas kätkeb. Swann ei püüdnud pidada kauniks naisi, kellega ta aega veetis vaid püüdis veeta aega naistega, keda ta esimesest pilgust oli kauniks pidanud. Ja nende naiste ilu oli tihti üsna vulgaarse laadi. Sest füüsilised väärtused, mida ta otsis, sellest endale ise aru andmata olid täielikus vastuolus nendega, mis panid teda imetlema kivisse raiutud või maalitud naisi keda olid kujutanud tema armastatud meistrid. Väljendusrikkuse melanhoolia tarretas tal meeled, mis ei vasta, süttisid terve roosa ja lopsaka ihunägemisel. Kui ta kohtas reisil mõnd perekonda, kellega oleks olnud elegantsem mitte tutvust sobitada. Tema silmis oli aga ühel naistest talle senitundmata võlusid. Siis oleks uhke üksilduse säilitamine ja mõne endise armu pese kirja teel kohale kutsumine, et beta iha, mida tundmatule äratanud ja asendada erineva naudinguga. Nauding, mida ta tollega oleks võinud maitsta tundunud talle niisama alatu elu argusena, niisama totra, uuest õnnest keeldumisena. Nagu tõmbuda oma tuppa ja uurida Pariisi piltpostkaarte, selle asemel, et minna ümbrust vaatama. Ta ei rajanud oma tutvustest tsitadelli vaid oli neist teinud kokkupandavad telgi, nagu maadeuurijad neid kaasas kannavad. Et võida seda uhiuuena üles lüüa igal pool, kus mõni naine talle meeldima hakkas. Kõik selle, mis polnud transporditav ega uue naudingu vastu vahetatav. Kui kadestamisväärne see teiste silmis ka polnud, oleksite käest andnud tahtmata punast krossigi. Kui palju kordi oli Swann hoobilt kaotanud kõik šansid mõne hertsoginna juures, kelle ihadele vastutulelikkust osutada, oli kasvanud aastatega, mil daam polnud selleks võimalust leidnud nõudes taktitus telegrammis Telegraphi teel soovitust, mis võimaldaks tal kohe ühendusse astuda mõne nimetatud daami valduste valitsejaga kelle tütar talle maal silma ei hakanud nagu nälg ja kes vahetab kalliskivitüki leiva vastu. Tagantjärele sa isegi lõbustas Swanni, sest temas oli midagi mühakliku mille mõned harvad delikaatse ilmingut küll tasa tegid. Lisaks kuulus ta nende intelligentsete inimeste kategooriasse, kes on elanud tegevusetuses ja otsivad lohutust ning vahest koguni vabandust mõttest, et tegevusetus pakub nende intelligentsile niisama huvitavaid objekte, kui võiks anda kunst või teadus. Et elu sisaldab palju huvitavamaid, palju romantilisem maid, situatsioone kui kõik romaanid. Vähemalt väitis ta seda ja veenis selles kergesti oma kõige rafineeritum, vaid Mondaanseid sõpru nagu parun šarli, keda ta meelsasti lõbustas, kõneldes oma pikantse desseiklustest, olgu siis sellest, kuidas ta viis enda juurde naise, keda oli kohanud rongis ja vastased. Daami vend on riigipea, kelle käes momendil on kõik Euroopa poliitika niidid, mille sõlmpunktides Tani ülimeeldival viisil teadlikuks sai. Olgu sellest, kuidas asjaolude keerulise kokkusattumuse tõttu kom klaavi otsusest olenes, kas üks köögitüdruk soostub saama tema armukeseks. Sellise küünismiga ei sundinud Swann enda kasuks kupeldaja ametisse mitte ainult vooruslik, leskprouade, kindralite ja akadeemikute hiilgavat Falanksid, kellega ta tihedalt läbi käis. Kõik tema sõbrad olid harjunud saama talt aeg-ajalt kirju milles aina uute armulugude ja erinevate ettekäänete puhul ka ühesuguse diplomaatilise osavusega mis jättis halvema mulje, kui jäätnuksid stabiilse iseloomuga inimesel. Samasugustel eesmärkidel toime pandud takitused. Paluti soovitus või esitlus kirjakest. Aastaid hiljem, kui hakkasin huvi tundma tema karakteri vastu, sest et see hoopis teisest küljest minu omaga sarnanes lasksin endale tihti jutustada, kuidas mu vanaisa, kes seda siis veel ei olnud, sest umbes minu sündimise aegu algaswani suur armusuhe, mis need kombed kauaks katkestas. Svannilt kirja saades hüüatas, kui ümbrikul sõbrakäekirja ära tundis. Jälle Swann, kes kindlasti midagi tahab ettevaatust. Ja kas umbusaldusest või alateadlikust kuratlikkusest, mis paneb meid pakkuma mida tahes, ainult neile inimestele, kes seda ei ihka osutasid minu vanavanemad absoluutselt vastuseisu tema neilegi palvetele, mida olnuks lihtsamast lihtsam täita. Näiteks esitleda teda noorele neiule, kes igal pühapäeval meil võõrsil käis ja kelle puhul need iga kord, kui Swann sellest rääkis, pidid tegema näo, nagu ei puutuks temaga enam kokku. Ehkki nädal läbi nuputati, kedagi võiks neiuga koos külla kutsuda ega leitud tihti lõpuks kedagi tollele, aga kes selle üle nii õnnelik oleks olnud, ei antud märku. Vahel teatas mõni vanavanemate tuttav abielupaar, kes seni oli kurtnud, et Swan üldse neil ei tule rahulolevalt ja võib-olla ka väikese kadedust äratada lootva varjundiga. Et ta on nüüd nende vastu lausa armastusväärsus ise, et ta lausa elab neil. Vanaisa ei tahtnud nende rõõmu rikkuda. Vaatas aga vanaemale otsa ja ümises, mis siis küll on, ei, mina seda Atlanta. Või sa põgus ilmub tunnus või siis neis asja lugudes on kõige parem hoida silmad kinni. Kui vanaisa mõne kuu pärast küsis Swanni värskelt sõbralt. Joann käib ikka sageli, teil venis vestluskaaslase nägu väga pikaks, ärge seda nime minu kuuldes suhu võtke. Aga mina arvasin, et te olete nii lähedased. Swann oli olnud niiviisi igapäevane külaline vanaema nõumajas ja oli seal peaaegu iga päev õhtusöögil. Äkki ta ei tulnud ilma, et oleks midagi ette teatanud. Arvati, et ta on haigeks jäänud ja majaproua kavatses just tema tervise järele pärima saata. Kui ta leidis serveerimistoas vannikirja, mis kogemata kombel vedeles köögitüdruku arve raamatu vahel kirjas, teatas ta tüdrukule, sõidab Pariisist ära ega saa enam tulla. Tüdruk oli tema armuke ja kui ta otsustas suhted katkestada, pidas ta vajalikuks sellest ainult emale teatada. Aga kui tema momendi armuke kuulus kõrgemasse seltskonda või tema liiga madal päritolu või liiga kohatu positsioon ei takistanud Swanni teda seltskonda viimast siis pöördus ta tema pärast sinna tagasi. Aga ainult sellesse sfääri, kus ta liikus või kohus vann oli ta toonud. Täna õhtul ei maksas vanniga arvestada, öeldi selle kohta on ju tema ameeriklanna ooperiskäimise päev, teate küll. Ta laskis daami kutsuda eriti eksklusiivsete esse salongides, kus ta oli harjunud iga nädala õhtusse majja pokkerit mängima. Ruuged, harjasjuuksed kergelt lokitud, mis mahendas tema roheliste silmade pinevate pilt ja lill. Nööpaugus läks vann igal õhtul ühe või teise oma ringkonna naise poole külla et seal oma armukest kohata. Ja mõte teda ootavad. Praegused tooniandjad, kellele tema sõna on seadus ja kes teda naise ees, keda ta armastab, imetlus ja sõpruse avaldustega üle külvavad andis uut hurma seltskonnaelule, milles ta oli tülpinud. Mis aga sissetunginud mängleva lembeleegi valguses tundus talle kallis ja kaunis sestsaadik, kui ta oli sellesse sulatanud uue armastuse. Kõik tema vahekorrad, kõik tema flirdid olid olnud mõne näo või kehanägemiselt ärganud unistuse enam või vähem täielik teoks saam. Kõigis neis oli vana spontaanselt ennast sundimatu võlu leidnud. Kui aga üks vana sõber esitles teda Kressile rääkinud talle daamist enne kui gurmavast naisest, kelle juures tal vahest võiks edu olla ent jätnud temast kättesaamatuna mulje, kui see tegelikult õige oli. Selleks, et rõhutada daamiga tuttavaks tegemise erilist armastusväärsust siis oli leidnud naise olevat ei kõike muud kui ilutu. Kuid tema elu oli seda sortimis, jättis vanni ükskõikseks, ei äratanud temas vähimatki iha, vaid tekitas koguni seda füüsilist vastumeelsust, mida meis äratavad igaühe puhul erisugused. Naised, kes on selle tüübi vastandid, mille poole veri meid tõmbab. Tal oli liiga rõhutatud profiil, liiga õrn nahk, liiga esileküündivad, põsenukid, liiga teravad näojooned, Swanile meeldida. Tema silmad olid ilusad, aga nii suured, et nad oma suurust kanda ei suutnud ja nägu rõhusid, andes sellele ilme, nagu oleks naise tervishoidu juhalb. Natuke aega pärast toda Teatris esitlemist kirjutas. Ja palus luba tulla vaatama tema kunstikogu, mis teda nii väga huvitas teda, kes ta oma harimatuse ilusaid asju armastas. Üldiselt ta usu, bens vanni paremini tundma saavad, kui on teda näinud tema ruumis kus ta kujutleb teda nii mõnusasti oma raamatute keskel teed joovad. Ehkki ta ei varjanud Swanni ees oma üllatust too elab linnajaos, mis tundub olevat nii sünge ja nii vähes Maat tema kohta, kes ta seda ise nii väga on. Ja kuis Vannal ei lasknud tal tulla, oli ta lahkudes avaldanud kahetsust, et sai viibida vaid nii lühikest aega kodus, kuhu pääseda, on talle suur õnn. Rääkides juures vannist, nagu tähendaks see talle midagi rohkemat kui teised, keda ta tunneb. Kusjuures paistis, et ta ühendab ennast ja Swanni romantilise sidemega, mis pani talle muigama. ENSV on, lähenes juba elust pettumise eale, kus inimene oskab leppida rõõmuga, olla armunud armumise pärast vastuarmastust eriti nõudma, et siis pole südamete ühtesulamine küll enam eesmärk, mille poole armastus ilmtingimata püüab, nagu nooruses. Seest aga jääb ta armastusega mõtteliste assotsiatsioonide kaudu nii tugevasti seotuks, et võib saada armastuse põhjuseks, kui ta sellele eelneb. Algul unistad, kuidas naise süda, kellesse oled armunud, kuuluks sulle. Hiljem piisab teadmisest, et ühe naise süda sulle kuulub temasse armumiseks või peas, kus naise ilu peaks olema kõige olulisem kriteerium. Sest mees otsib armastusest eeskätt subjektiivset naudingut. Võrsuda armastus, kõige füüsilise armastus ilma tema aluseks oleks olnud eelne viha. Selle elujärgul oleme armastust juba korduvalt kogenud, järeneme jahmunud ja passiivses südames enam iseenese saatuslike ning meile tundmatute seaduste järg. Me tuleme talle appi, sunnime teda mälu ja sugestiooni varal. Kui tunneme ära ühe tema sümptomi, meenuvad meile teised ja kutsume esile needki, et meil on tema laul peas, mis tervikuna talletatud. Siis pole meil järje leidmiseks vaja, et mõni naine meile esimese rea ette ütleks imetluse läbi, mida ilu esile kutsub. Ja kui naine alustab keskelt, sealt, kus südamed ühte sulavad, kus tõotatakse elada veel ainult teineteisele siis on meile see muusika küllalt tuttav, oskame kohe ühineda partneriga viisi käänult, kus ta meid ootab. Oota Etegressi tuli uuesti Swanni vaatama, siis läksid tema väisangud ikka sagedamaks. Ja kindlasti tundis iga kord pettumust, kui ta nadi uuesti nägu, mille eripärad oli vahepeal pisut unustada jõudnud ja mida ta ei mäletanud Eini ilmekana ega nii luitununa, nagu see noorusele vaatamata oli. Kuni olete Kressiis vanniga juttu ajas, kahetses Swann, et temaga vestleb väga ilus naine, polnud ilus nende naiste kombel, keda ta oleks spontaanselt eelistanud. Tuleb muide öelda, et toodeti nägu paistis kõhnem ja teravam sest selle ühtlasemad ja lamedat pinda. Paia põsesarn katsid paksud juuksed, mille tollal kanti palgetele rippuvate lokkidena otsmikule seatud patsikestena ning kõrvu katvat vallatute kiharatena. Ja tema võrratuid keha vormi oli tolleaegsete moodide. Ehkki ta oli üks kõige paremini riietuvaid naisi Pariisis. Väga raske aimata. Nii tugevasti tungist korsas ettepoole, moodustades kujuteldava kõhu ja lõppes siis järsku, et maadanda alus kuubedest kummi aetud seelikuosale tehes naisest mingi halvasti kokku pandud asja, mille tükid omavahel ei sobinud. Nii isemeelselt järgisid rüüsid volangid ja peal käiv pihik ainult riidemustrist või materjalist joont mis viis lehvikeste pitside või ahhaat ripatsid juurde või käis mööda korsetti Varbu kõige vähematki, hoolimata ilusast naisest, kelle figuur tundus kohati kokku pitsitatud, kohati laialivalguv. Vastavalt sellele, kas kõik need seltsid saatsid kehavormidele, lähenesid või neist liiaks kaugenesid. Aga kui joodet oli läinud, naeratas Swann, mõeldes naise sõnadele, et selle päevani, mil Swandal jälle tulla lubab, tundub aeg talle väga p. Swann meenutas ühte varasemat mureliku argliku ilmet. Kuivad, et ta oli palunud, et see kestaks liiga kaua. Naise Aini temale suunatud pilkusel hetkel pelglik janu vaid silmimistada mustades amet paeltega valge õlgkübarakunst kannikesekimbu all nii liigutavaks tegi. Ja kas te ei tahaks kord ka minu puhul teed jooma tulla, oli, oledki küsinud. Son oli viidanud käsilolevale tööle uurimusele, mis tegelikult juba mitu head aastat tagasi sinnapaika jäänud. Vermeer van Delfti kohta. Ma saan aru, et teiesuguste suurte teadlaste kõrval ei suuda mina tühipaljas midagi. Olivoodet vastanud, ma oleksin nagu konn Harjopaagees. Aga ometi tahaksin ma nii väga ennast harida, teadmisi omandada, targaks saada. Küll võib tore olla vanu raamatuid uurida. Ennemuistsetest dokumentides tuhnida oli ta lisanud enesega rahuloleva näoga mille teeb elegantne daam, kui ta kinnitab, et talle pakub lõbu mõni must töö. Et ta kartmata käsi määrida, lööb ise köögis kaasa. Te muidugi naerate mu välja, aga see kunstnik, kelle pärast ei saa mind vaatama tulla. Ta mõtles fermeeri. Ma ei ole temast midagi kuulnud, kas ta on veel elus, kas tema teoseid või Pariisis näha, et ma saaksin kujutluse sellest, mida te armastate ja natuke isegi aimaksid, mis on teie kõrge lauba taga, mis nii palju võtab ja ja teie peas, millest on kohe tunda, et alati juurdleb ja ja ma võiksin endale öelda, sellest ta mõtlebki. Milline õnn oleks teie tööst osa võtta? Swan oli vabanduseks toonud oma hirmu uute sõprussidemete ees, mida ta kalandsusest oli nimetanud õnnetuks saamise hirmuks. Te kardate kellessegi kiinduda? Kui kummaline, mina ainult seda otsingi annaksin, oma elu seda leida. Oli, olete öelnud nii loomulikul, nii veendunud toonil, et see Swanile südamesse läks. Mõni naine on teile kannatusi toonud ja nüüd te arvate, et teised naised on samasugused. Ta ei suutnud teid mõista, te olete nii eriline. Just see meeldis mulle teist. Kõigepealt ma tundsin selgesti, et teie ei ole niisugune nagu teised. Ja küllap on teil endal ka igasuguseid tegemisi ja vähe vaba aega. Ma tean, kuidas naistel sellega on. Olis van kostnud. Mul ei ole mitte midagi mitte kunagi midagi teha. Olen alati vaba teie jaoks, alati ükskõik mis kellaajal, olgu päeval või öösel. Kui teil on mugav mind vastu võtta, teatage mulle, ma tulen rõõmuga. Linnutiivul jääb nii. Teate, mis tore oleks, kui te laseksite ennast esitleda. Proua Verdüräänile. Ma käin igal õhtul nende pool. Mõelda, kui me seal kokku saaksime ja ma tohiksin arvata, Te, olete seal. Nagu natuke minu pärast.