Elva Elva nime päritolu on püütud selgitada nii rootsi kuiva gruusia keele kaudu. Levinum põhjendus on rootsikeelne sõna Elva tähendades. 11. Legendi kohaselt laskis Mary mõisnik 19. sajandi lõpul ehitada Arbi järve ümbrusse 11 suvilat mille ümber kujunes hiljem linn. Teise seletuse kohaselt on Elva oma nime saanud hoopis gruusia sõna järgi tähendades äikest. See teooria tekkis tõenäoliselt seetõttu turja raudteed olevat ehitanud gruusia töölised. Eesti kohanimeraamat peab siiski neid seletusi alusetuks ja toob ära, et Lauri Kettunen, kes oli silmapaistev läänemeresoome keelte uurija oletas, et linna nimi pärineb samanimeliselt jõelt, mis võis omakorda olla saadud Otepää kihelkonna alale jäävalt relvakülalt.