Mai maikuu on oma nime saanud kreeka jumalanna Maia järgi. May rahvapärased nimetused on lehekuu ehk lehehakkamise kuu mahlakuu õie kuu rõõmu kuu toome kuu Meiugu kaskede ehk Meiude toomise järgi laulu, kuu elukuu sugu, kuu külvikuu, kesa kuu suvi kuu ja neli hagu.