Sel ajal, kui ülemteener külalistele suflee tserveeris kummardus Lord Mayfield usalduslikult oma parempoolse lauanaabri leedid Julia käingtoni poole. Laadi tunti suurepärase võõrustan ning ta püüdis selle maine vääriline olla. Kuigi vallaline, käitus ta naistega alati võluvalt. Redid Julia kärning, tal oli neljakümneaastane daam, tõmmu, elav. Ta oli väga kõhn, kuid sellest hoolimata ilus. Eriti kaunid olid tema käed ja jalad. Tema käitumine aga oli jäske rahutu nagu naisel, kes elab pideva närvipinge all. Umbkaudu naise vastas. Teisel pool lauda istus tema abikaasa, lennuväemarssal Sir George Carrington. Oma karjääri olid alustanud mereväes ja seetõttu käitus endisele mereväelasele omase järsu lõbususega parasjagu Dalairise nöökas maja peremehe teisel käel istuvat kaunist proua vanderlini. Proua Valderlini näol oli tegu äärmiselt kauni blondiiniga. Tema häält vürtsikas pisuke Ameerika päral aktsent, et just parasjagu nii tugev, et ei muutunud kõrval ebameeldivaks. Söör George Carrington teisel käelistus parlamendisaadik proua makatav. Nimetatud daam oli majapidamise ja väikelaste kasvatamise väga suur asjatundja. Ta ei rääkinud, vaid haugatas lühikesi lauseid ja oli üleüldse veidi ärevust tekitav isiksus. Seetõttu oli ehk loomulik. Lennuväemarssal leidis meeldivama olevat vestelda endast paremal pool istuva lauanaabriga rooma katakkesse ajast ja kohast hoolimata alati tööalast juttu, rääkis haugatas oma erialaseid teadmisi oma vasakpoolse naabriretsi käringtoni suunas. Jätsi käringtonid oli vanust 21 aastat ja seepärast ei huvitanud teda põrmugi ei majapidamine, väikesed lapsed ega ka ükski muu poliitiline teema. Aeg-ajalt üttestavaid kui kohutav ja olen teiega absoluutselt ühel meelel. Tema mõtted aga viibisid samal ajal ilmselgelt kusagil mujal. Retsi ja tema ema vahelistus lord Meifildi elase käte härra Carlail. See kahvatu pensioneesid kandevahuga ka ja reserveeritud olemisega noormees rääkis vähe, kuid oli valmis sõna serviti vahel Sooma otsekohe, kui vestluses tekkis kasvõi imelühike paus. Hämaras merevaigu karva valguses liikusid hääletult ülemteener reegaks teenrit, kõndides ümber laua ja pakkudes toitu ning täites veiniklaase. Mayfield maksis oma kokale kõrget palka ja lisaks sellele teati teda kui väga head veiniasjatundjad. Laud oli ümmargune, kuid selles, kes on õhtu peremees, polnud vähimatki kahtlust. Mayfield istekoht oli nii ilmselgelt lauaots. Ta oli suurt kasvu mees, laiaõlgne, paksude hõbehallide juuste, seegi nina ja pisut ette küündiva lõuaga. See oli nägu, millest oli väga lihtne karikatuuri joonistada. Nagu söör Charles Mcloolin, nii tegutses kalord Mayfield lisaks poliitikale suure masinaehitusega tegeleva firma eesotsas. Ta ise oli esmaklassiline insener. Aadliseisusesse oli lord tõstetud umbes aasta eest, samal ajal määrata Tiid aga uue, alles loodud sõjaministeeriumi etteotsa. Dessert oli lauale toodud, Pothingi oli juba jõudnud ühe tiiru teha. Proua Valdelini pilgu kinni püüdnud, tõusis leedi Julie lauast kolm naist, lahkusid toast. Pottvein käis veel kord ringi ja Meifilt tegid jälgi märkuse faasenite kohta. Umbes viis minutit võisteldi küttimise teemal. Siis ütles, käinud talle kätši, mu poiss ilmselt tahaksid nüüd ühineda daamidega elutoas. Field ei pane seda pahaks poisse vihjestalu. Tänan normeeeffilt, ma arvan ette inglisetapp. Carlyle ütles vaikselt. Noh, et Mayfield vabandate mind, teatud märgukiri ja veel mõned pooleliolevat tööd. Mayfield noogutas. Mõlemad noormehed väljusid toast. Teenrid olid lahkunud juba mõne aja eest. Sõjaminister ja õhujõudude pea jäid kahekesi. Paari minuti pärast küsis käinud tal, noh, korras, täiesti terves Euroopas pole sellele uuele pommitajale võrdset. Pöörab seisu meie kasuks, mis? Seda ma arvasingi? Ülemvõim õhuruumis, vastas Mayfield otsustavalt. Käintonakas sügavalt. Oli ka aeg. Kas teatsiaals, kui neetult keerulised ajad. Me oleme pidanud üle elama. Terve Euroopa on hüppevalmis ja meie polnud valmis taganud, kui see oli küll üle noatera pääsemine. Pealegi ei ole me ikka veel päris väljaspool hädaohtu, kui väga me ehitamist katakai, kiirustaks. Et paljud Euroopa leiutised on juba vananenud ja ohtlikult lähedal pankrotile? Ma ei usu, et sa midagi tähendaks, mastas gäng don süngelt. Pidevalt on kuulda, et see või teine rahvas on pankrotis, aga nad lähevad sellest hoolimata edasi. Finantsasjad on minu jaoks täielik müsteerium, kas tead? Teemat vahetades küsis ta veidi tehtud ükskõiksusega. Võit võib naine, see proua vanderlimis. Ta silmis oli lõbus pilk. Carrington näis pisut segadusse, satuvad. Hoia huvitab küll. Ära ürita mulle puu silma ajada, valabois, see teeb sulle meelehärmi. Sind huvitab, kas pole ma mitte tema viimane ohver? Kärington lausus aeglaselt. Pean tunnistama, Te, mulle tundus tema siinolek pisut kummaline. Eriti just sel nädalalõpul. Lord Mayfield noogutas. Raisakotkad kogunevad ikka raipe peale. Meil on päris kindlasti raibe olemas ja proua vanderlini võib nimetada raisa kotkaks. Number üks. Lennuväemarssal küsis järsult, tead sa midagi selle naise kohta? Lord Mayfield napsas sigareid otsa, süütas sigari väga täpsete liigutustega ning vastas siis pead kuklasse heites ja iga sõna ettevaatlikult kaaludes mida ma proua panderlinist eal. Ma tean, et ta on Ameerika Ühendriikide kodanik. Ma tean, et tal on olnud kolm abikaasat, itaallane, sakslane ja venelane. Ja seetõttu on ta ära kasutanud igal kolmel maal tekkinud konto. Nii vist neid nimetatakse. Ma tean, et ta võib endale lubada väga kalleid rõivaid ja äärmiselt luksuslikku elustiili. Jäid seda kõike võimaldav sissetuleku allikas on mõnevõrra ebaselge. Nagu ma näen, Charles ei ole sinust spioonid just käed rüpes istunud. Ma tean, jätkas lord Mayfield, et lisaks oma võrgutavalt kaunile välimusele on proua vanderlin väga hea kuulaja ja suudab väljendada vapustavat huvi ka selle vastu, mida meie nimetame loba, kas see tähendab, et mees võib talle jutustada oma tööst ja tunda sealjuures, et pakub daamile väga sügavat huvi? Mitmed noored ohvitserid on soovist huvitavad olla veidi üle pingutad, tänud ja pidanud seetõttu kannatama. Peaaegu kõik nimetatud daami sõbrad on riigiteenistujad. Möödunud talvel aga viibis proua jahil teatud maakonnas. Ühe meie suurima sõjatehase läheduses sõlmis seal mitmeid sugugi mitte sportlikust huvist lähtuvaid tutvusi. Lühidalt proua vanderlinn on väga kasulik, kysik Lord joonistas sigadega õhku ringi. Võib-olla on parem, kui me ei ütle, kellele nimelt. Nimetagem seda lihtsalt võimuks Euroopas ja võib-olla on neid võime rohkem kui üx. Carrington tõmbas sügavalt hinge. Sa võtsid koorma mu õlgadel, Charles. Kas sa arvasid, et olen sireeni ohvriks langenud? Mugulad ja minusugusele ette vaatlikule vanale kalale on proua mandariinimeetodid pisut liiga läbinähtavad. Pealegi pole ka, nagu öeldakse, enam nii noor. Sinu noored lennuväemajorit ka mina, mu poiss, olen juba 56 aastane, veel neli aastat ja siis saab minust arvatavasti peksaid noori. Debütant kimbutab vastik vanamees. Ma olin rumal, vabandas kärington, aga see tundus veidi kummaline. Sulle tundus kummaline, et ta viibib minu mõnevõrra intiimsel perekondlikul koosviibimisel. Just nüüd, kui me pidime väikesel mitteametlikul kohtumisel võtame arvatavasti kogu õhukaitse seisukohalt evolutsioonilise tähtsusega avastust. See, et mõistad, George, kui kasutada filmilik väljendeid, siis pole meil mitte midagi, mille abil seda naist kinni nabida. Ja meie tahame, et midagi oleks möödaniku son ta liiga paljudest asjadest puhtalt välja tulnud. Kuid ta on olnud ettevaatlik, neetult ettevaatlik. Me teame, mis asju ta ajab, aga kindlaid tõendeid meil selle kohta ei ole. Niisiis peame teda millegi suurega meelitama. Ja see miski suur on uue pommituslennuki tehnilised andmed. Olgu peale, nõustus ta. Aga mis siis, kui tai riskeebi sellest oleks kahju? Vastas normeifild. See lisas, aga ma usun, et ta teeb seda. Ta tõusis past, lähme nüüd elutuppa daamide juurde. Sinu abikaasat ei tohi ometi printsi mängust ilma jätta. Juliale meeldib prints Neetumalt liigagi palju kulutab selle peale suuri summasid. Ta ei tohiks kõrgetele panustele mängida ja ma olen seda talle ka öelnud. Probleem on selles, et Julie on sündinud mängu astudes laua äärde, et majaperemehega ühineda, lausus ta. Numma loodan Chaalsed, su plaan läheb läbi. Elutoas oli vestlus soikunud enam kui korrasookaaslastega. Omavahel jäi proua Manderlin tavaliselt ebasoodsamasse olukorda. Meeste poolt nii väga hinnatud võluv kaasaelamine naistele millegipärast ei mõjunud. Ledid Julie oli naine, kelle käitumine oli kas väga hea või väga halb. Praegusel juhul tekitas provomanderlin temas vastumeelt ja Bovama kata igavust ning ta ei püüdnudki oma tundeid varjata. Vestlus muutus loiuks ja oleks ehk päris soikunud, kui poleks olnud Macaadat. Nimetatud daami näol oli tegemist väga sihikindla naisega. Proua vanderlin, liigites ta kohemaid kasutuks parasiitlikuks olemuseks. Selle asemel asustaledid Julia kallale, püüdes tekitada temas huvi heategevusliku ürituse vastu, mille organiseerijaid ta ise oli. Levitšulie vastas midagi ebamäärast suus maha paar haigutust ja süüvis omaenda siseilma. Küll võisid mehed tüütud olla. Mida enam ta süvenes oma mõtetesse ja muredes, seda pealiskaudsemaks muutusid tema märkused. Kui mehed viimaks tuppa sisenesid, leidsid nad eest kolm vaikuses istuvat naist. Normeifilt mõtles džungli, annab täna kuidagi haiglane välja. On Alex närviline naine. Valjult küsis ta, kuidas oleks ühe Roberiga, mis Levits Julia elavnes silmapilkselt. Prits oli tema jaoks õhk, mida ta hingas. Sel hetkel astus tuppa retsi, käänitan ja nelik määrati paika. Édith Julia, proua mandri linn, George ja rätsi istusid kaadi laudemad. Meifilt pühendus proua makata võlgustamisele. Pärast kaht mängitud klaverit vaatas Carrington rõhutatud silmad hakkavusega kaminasimsile seisvat kella. Vaevalt on meil mõtet uut alustada, märkis ta. Temalaist paistesse pahandavad alles kolmveerand 11. Ükski veel Kiiret pole need kunagi mu kallis, lausus Carrington heatujuliselt. Pealegi on meil Charlesiga vaja veel töötaja. Proua vanderlin ütles vaikselt, kui tähtsalt see kõlab. Teiesugused targad ja olukorda kontrollivad mehed ei puhkamist kunagi. Paavo Manderlin jätkas sama vaikselt. Asjatundmatu ameeriklasena tunnen ma enda pärast piinlikkust, kas teate, aga mul on alati põnevust pakkunud kohtumised inimestega, kelle juhtida on ühe. Arvatavasti on see teie meelest väga tahumatu. George, mu kallis proua Walden viim teie kohta ei kasutaks ma iial selliseid sõnu nagu tahumatu või asjatundmatu. Kärington naeratas naisele otsa vaadates. Tema hääl oli kõlanud Gröömikese võõra irooniliselt ja see jäänud märkamata. Proua mandri linn pöördus nobedalt resi poole ja naeratas noamäele armsalt. Kahju, et meie partnerlus peab lõppema. See nelja trumbid tekk oli kohutavalt nutikas. Näost õhetama löönud reži, pomises meelitatult. See oli pisut õnne asi ka, et see läbi läks. Ohu ei, siin oli tegemist teiepoolse väga kavala järeldusega. Pakkumise jäägi, tegite täpselt kindlaks, kus kaardid asuvad ja mängisite vastavalt sellele. Minu arvates oli see hiilgav. Levitšulie tõusis järsult. Kuidas see naine võimaldades liialdada mõtestavastikus tundega. Siis aga peatusite silmad pojal ja ta näoilme pehmenes uskus kõike seda, kui haletsusväärset noogia meelitatud ta välja nägi. Kui uskumatult naiivne ta oligi. Mõni ime siis, et ta sattus igasugustesse probleemidesse. Ta oli liiga usaldav. Tõde oli see, et oli liiga leebe, iseloomuga George'i mõistnud poega sugugi. Mehed olid oma hinnangutes nii osavõtmatud. Nad unustasid, et olid ka ise kunagi noored olnud. Ka proua, magada oli tõusnud, jäeti hüvasti. Naised väljusid toast. Lord Mayfield kallas endale dringi pärast seda, kui oli ulatanud ühega kärintonil ja tõstis pilgu. Kui tuppa sisenes härragalail tuge 2000 ja pabereid, olge kena kallal. Et kaasa arvatud plaanid ja joonised, mina ja marssal tulema ka üsna kohe teenevaid enne jalutuskäigu või kuidas Charlie sadu on lõppenud. Minekule pöördunud Kaaglailt pomises vabanduse Paua Manderliinile, kellega ta äärepealt oleks kokku põrganud. Proua Manderlin hõljus meeste poole, säilitades rauge häälega muga raamat. Lugesin seda siin enne õhtusööki. Siis Eestis ettepoole, tõstis raamatu kõrgemale. Oojaa tänan teid väga. Naine naeratas armsalt, soovis veel kord head ööd ja väljus toast. Carrington oli avanud ühe klaasustest. Õhtul Ilus kuulutestama. Jalutuskäik on hea mõte. Retsi lausus. Olgu siis tööd, söör. Tatsan ka siit voodi poole. Headelt, mu poiss, vastas Lord Mayfield. Resi võttis detektiivromaani, mille lugemist ta varem oli alustanud ja lahkus. Lord Mayfield. Carrington astusid terrassile ööl imekaunis selge tähise taevaga. Carrington tõmbas kopsud sügavalt õhku täis. Ma peaksin selle üle vist tänulik olema. Peaksid tõepoolest, minu meelest on odava parfüümi ega üle valatud naisterahvas üks suurimaid inimkonnale teadaolevaid õudusi. Clinton vaatas taevasse. Lausa erakordne, kuidas ilm on selginenud, kui me istusime õhtusöögil, kuulsin, mismoodi vihm ladises. Kaks võist jalutasid aeglaselt mööda terrassi. Terrass ulatus maja ühest otsast teiseni. Selle kõrvaldas, kus maapind laugelt allapoole, võimaldades suurepärase vaates Asexi tasandikule. Kärington süütas sigari. See metallisulam alustas ta. Jutt laskus tehnilistesse üksikasjadesse. Kui nad juba viiendat korda terrassi kaugemale otsale lähenesid, ütles Laar Mayfield Coates. Noh, ma arvan, et asume parema asja kallale ja kenake hulk tööd ootab ees. Mehed pöörasid ringi ja lord Meiffilti kuuldavale üllatus süüde. Ei. Kas nägid? Mida? Küsis käelington. Mulle tundus, et keegi lipsas minu töökabineti aknast välja ja üle Tersi. Omalus ola puissuu, silmad petavad sind. Ma vaatasin otse mööda terrassi alla pooli oleksid näinud, kui midagi näha oleks olnud. Mulle jääb väga vähe asju märkamata. Mis sest, et lugemiseks peal ajalehte endast võimalikult kaugele hoidma. Mayfield turtsus naerda. Selle koha pealt annan sulle silmadeta, George, mina loen ilma prillideta. Aga parlamendis ei tunne seal mõningad üle saali, teist neist ära või kannad samu noklit vaid selleks, et hirmuäratava välja näha. Naerdes astusid mehed Lord Mayfield, kabinet. Härra Karla oli ametis šefi juues sättides mõningaid pabereid mapi vahele. Meeste sisenedes vaatas ta üles. Karlil, kas kõik on valmis ja Lord Mayfield, kõik paberid on teie laual. Kõnealune kirjutuslaud asus aknal, nurgas oli tehtud mahagonipuust jällegi väga tähtis välja. Meifilgastus selle juurde hakkas seal lebavaid erinevaid pabereid sorteerima. Mapi käest pannes küsis aga kaanlail, kas vajate mind veel täna õhtul? Ei, ma usun, et mitte, panen need ise ära. Võimalik, et meil läheb siin kaua, minge parem magama. Tänan teid. Hea töötlevad Fild head ööd Sachos. Headelt Kallel. Just siis, kui ta hakkas toast väljuma, ütles Mayfield järsult. Üks hetk kalal. Segadusse aetud ilmel astus noormees tagasi tuppa ja ühines lord Meifildiga laua jões. Minister osutas mõnevõrra kannatamatult paberikuhja poole. Kaarlil lappas neid läbi näol üha süvenev mõistmatus. Sekretär kogedes aga aga see on uskumatu. Vaevalt mõne minuti eest panin ma joonised siia. Lord Mayfield, lausus heatujuliselt. Yldiselt eksisite ja paberid on endiselt seifis. Ma ei mõista, mismoodi ma tean, et panin need siia. Lord Melphilt läks noormeest möödumisel riivates avatud seifi juurde. Carrington ühines temaga. Mõnest minutist piisas tõestamaks et ka seal pommitaja jooniseid ei ole.