Mahagonipuust laual põles lamp. Tule sisse vesiiri häälgamises diivanilt, mis asus toa teises otsas seina, arvas Essim, vaatas segadusse sattudes sinnapoole Gussev paša Mehmet Hušev. Diivanile lähenedes nägi ta ristijalu istuvat kogukat meest, kes kandis tšerkes õlaräti ja tuttidega kaunistatud mütsi. Paša viipas diivani suunas. Kumus välgatas valguskiires. See oli suur väsiiri ametitunnus, aga senior. Muutused Efendijasin Orahtas paša nagu jazzimi mõtteid lugedes. Muutuste aeg. Sultan mammuti naised olid aeglased lahkuma ja sime hammustas huulde. Ta poleks pidanud seda niiviisi ütlema. Arvestades, kui kiiresti Hus Rev ise oli tegutsenud. Ehk mõtles paša samamoodi, igatahes turtsatas ta teema lõpetuseks libistas mööda diivanit jazzimi poole paberilehe Halki kuberneri ettekanne. Kloostriga kaevust leiti surnud mees. Kestaali. Paša kehitas õlgu. Keegi ei näi teadvat. Aga kas ta tapeti? Küllap tõenäoliselt. Ma tahan, et sa selle kindlaks teeksid. Mõistan paša juba teist korda, sel päeval kästi tal teha kellegi teise tööd. Passahušovi raskete laugudele silmadele jäänud midagi märkamata. Kas ma ütlesin midagi sellist, mis sinus meelehärmi tekitas? SM? Hingas sügavalt? Lubas, aga sellega ei peaks tegelema kuberner või vähemalt kaadi. Kas ma laseksin sinu kutsuda, kui piisaks kaadile käsu andmisest või kubernerile? Yoshim kuulis kõmiseval sääles pahameelt. Andesta mulle pasha. Rääkisin mõtlematult. Tema üllatuseks kummardus vana vesi lähemale ja võttis oma hiigelkämblaga tema põlvest. Kui vana sa oled siin? 40 mina olen näinud, mis võib juhtuda, kui sultan sureb. Kui sa olid alles väike poiss ja sim. Meile tundus, et taevas langeb meile kaela. Baeraktaari Jaanitserid ründasid topkapi, paleed provintsides oli hirm ja Istanbuli tänavatel käis võitlus, moslemid kartsid kreeklasi. Ja siin kuulas midagi ütlemata. Täna on linn vaikne, jätkas vana pasha, aga ilm on kuum ja sultan on noor. Ma pelgan pisut Joshemm meestele otsused, mida ma veel ei mõista. Mõnedel on nõudmised nõudmise, ähvarduse vahe on nii väike, et hobuse karv ei mahu vahele ja riik on nõrk. Nagu sa tead, laieneb Venemaa iga päevaga ja seda meie inimeste arvelt. Tsaariväed on okupeerinud Moldova ja valahja. Serbia peab end tsaariabiga iseseisvaks. Gruusia ja Armeenia kuuluvad nüüd Venemaale. Ta logistas oma suurte sõrmenukkidega. Egiptus on tugev ammustel aegadel, Me saime Egiptusega arvestada, aga need ajad on nüüd möödas. Mehmet Ali ei ole usaldusväärne. Ja Simm. Me oleme haamri ja alasi vahel. Ta võttis küünarnuki kõrval seisnud dokumentide virna ja lasin neil raskelt tagasi diivanile kukkuda. Nendega siin pean ma seda heeliumi valitsema. Ma pean rahu hoidma. Ta kehitas õlgu. Praegune aeg on meie kõigi jaoks ohtlik ja ma ei tea täpselt, kus on oht. See võib alguse saada laibast kristlaste kaevus. Ma mõistan mu paša, vastas Jasim. Teie silmad peavad olema kõikjal. Sest vastasel korral Jasime, täituksid nad pisaratega. Paša hõõrus jämeda pöidla ja sõrmega nina selga. Piisab, kui sa lähed homme hommikul, ütles ta sultani pesektaaži palees kõlistasemalt alfa, eelmise sultani õde ja praeguse tädi tohutut kimpu raudrõnga külge kinnitatud võtmeid. Mõneteist kuulutas ta saavad ka endale oma kohustuste täitmiseks võtmed. Seda korraldab Kesler aga loomulikult minu abiga. Nadolid pale alumisel korrusel, kus aknad olid kaitseks võimalike sissepiiluja täiest seestpoolt kaetud rombikujuliste ilukeredega. Tüdrukud vältisid üksteise pilke, keegi ei tahtnud tunduda jultuna. Paljud lootsid endale saada võtme ja sellega kaasneva tähtsa kohustuse. Emand alfa juhtimisel olid nad pesumaja juba üle vaadanud kellestki võib-olla kahest neist saab pesumaja kalpha. Nad olid vaadanud tube, kus seisid kohvisel viisid, mille eest hakkab hoolitsema kohvigalpha hõbedatoad, kus oli virnade viisi aluseid, kandikud, kausse, portselanitoad, kus portselani kalpha jälgib, et kõik Hiinast toodud portselannõud oleksid korralikult puhastatud ja riiulitesse seatud. Nemad alfa oli tutvustanud neile hoone kõiki osi, mida ta ise nii hästi tundis. Pesuruumidele oli võti nagu ka riide ruumidel, kus korralikult kokku volditud hoiti sultani linasid ja pesu samuti tema pikuubesid, mida tuli iga päev harjata ning koide võime hääldamise suhtes kontrollida. Seal olid pikatsiidjamus liin, kangad, tema turbani jaoks oli isegi tuhvlituba, mille võtme pidin endale saama tuhvlitega alfa. Emontalfale järgnevad tüdrukud olid luksusega harjunud, kuid pesik Daci mõõtmed hämmastasid neid. Võimalike kohustuste ja ülesannete tohutu hulk erutas neid. Mõned neist olid unustanud oma koolituse ja vahtisid suud lahti, pilk hüplemas kallinna lihtsalt Siitkangastelt põrandate, laitmatult puhastatud parketile ja marmorile. Kõik need tundsid end väsinuna, pisut heitununa. Ehk siis nad olid just sellises seisundis, nagu emand Talfo keldriust avades soovis. Tooge latern ja järgnege mulle, ütles ta. Nad laskusid kivitrepist alla, mõned tüdrukud sirutasid, käed üksteisest kinni hoida. Oli üsna pime ja pea kohale laevu õlvile tekivad varjud tundusid roheliste ja deemondlikena. Keegi komistas kiljatus. Kui astmed lõppesid, pöörasemont alfa ringi, hoidis laternate õla kõrgusel. Külma tundvad tüdrukud värisesid, nad ei saanud aru, miks neid sinna alla toodud. Palee vanemaemandana on mul kohustus anda teile edasi hoiatus. Nagu te teate, on haaramis palju reegleid ja palju traditsioone. Mõned neist tagavad sultani majapidamise sujuva toimimise. Mõned on kehtestatud selleks, et anda teile mugavuste kaitset. Tüdrukud seisid liikumatult ja kuulasid Nende reeglite seas, millele te peate alluma, on üks tähtsam kui kõik teised. Ja seal vaikimise reegel. Me oleme perekond. Kahtlemata saab meil olema lahkarvamusi ja konkurentsi nagu igas perekonnas. See aga, mis toimub sultani haaramis, puutub meisse ja peab jääma nende seinte vahele. Te, näete ja kuulete asju, mis teid üllatavad, võib-olla isegi häirivad. Aga need on meie ainult meie jaoks, mõistate. Tüdrukud pomisesid nõusolevalt. Nad mõistsid, et neil tuleb oma saladusi hoida. Nad lootsid, et nüüd ei mehaantalphannad jälle trepist üles välja, sellest niiskest keldrist. Aga emand Talfooli laternate õõtsutades ringi pööranud karistus sellele, kes räägib, rikkudes sellega kõik tõsisemad reeglid on karm ja hirmus. Vaadake lambi valguspeatusse, tüdrukut sirutasid hämarusse piiludes kaelu. Kas te näete seda lauda vuristas. Nad noogutasid. Soli neljal tugeval jalal seisneb lihtne puust laud. Laual oli mitu kera, peenikest nööri. Kas te näete, et laud seisab kiviplaadil? Talfo läks laua juurde, asetas laterna sellele. Tüdruk, kes rikub reegleid, leiab end varsti sellelt laualt. Ta seotakse kinni ja ta ei saa liigutada. Siis käivitab GG onuhhidest masina. Nüüd olid tüdrukud vägagi ärkvel, nad nihelesid üksteisele lähemale. Keegi ei tahtnud olla liiga lähedal emontalfale, kes seisis laua ääres nagu preestrinna altari ees. Masina Hanu pöörleva masina. Kui kang tõmmatakse alla, hakkab laud pöörlema ringi ja ringi kiiremini ja kiiremini. See kivisiin. Ta koputas, duublis jalaga libiseb. Meeste pöörlev laud hakkab läbi põranda alla vajuma. Ta peatus nagu ootaks küsimust, aga tüdrukud olid selle esitamiseks liiga närvilised. Põranda all on tunnel otse Basporosest. Ta tõstis sõrme ja keerutas sellega õhus kord käima pandud masinat ei saa enam peatuda. Laud vajub vette ja tüdruk upub. Tüdrukut põrnitses lauda pärani silmi. Mõned tähistan sellest paigast, võib-olla juba kuulnud, parem, kui ei oleks, sest tüdruk, kes sellest rääkis. Ta kirjutas uuli, polnud vajadust välja öelda. Ma olen kindel, et keegi teist ei taha seda oma nahal kogeda. Ta võttis laterna ja kõndis trepi juurde. Tüdrukud trügisid tema selja taga positsiooni pärast, kõik püüdsid pääseda emattalfagalole. Keegi ei tahtnud jääda viimasena külma pimedasse hauakambrisse.