Uus kaardirakendus peegeldab metsade kadumist
 Marylandi ülikooli teadlased on koostöös Google'i ja NASA-ga koostanud üksikasjaliku maailma metsade ulatuse muutusest ülevaate andva kaardirakenduse. Viimase tosina aasta vältel on metsade pindala taasmetsastumine läbi kasvanud 800 tuhande kilomeetri võrra, mil raie ja looduslike tegurite mõjul hävis samal ajal 2,3 miljonit ruutkilomeetrit metsa.   Matthew Hanseni töörühm võttis ajakirjas Science ilmunud töös aluseks 650 tuhat Landsat-7 poolt aastatel 1999-2012 tehtud fotot. Satelliitide poolt kogutud pildimaterjali haldamiseks ja analüüsimiseks on Google loonud spetsiaalse pilvandmetöötlusest kasu lõikava platvormi. Google Earth Engine võimaldab lühikese aja vältel analüüsida tohutuid andmehulki.   Töörühm seadis sellele ülesandeks eritleda rohkem kui viie meetri kõrguse taimestiku ulatuse muutust. Tulemusena saadigi kaardikogumik, mis võimaldas metsabilanssi uurida 900 ruutmeetrise lahutusvõimega. Kuigi maailma eri paigus toimuvad muutused erinevas suunas ja kiirusega, on üldine bilanss siiski tugevalt negatiivne. Tosina aastaga on kadunud pea Argentiina pindalaga võrdväärses ulatuses metsa. Kõrgtaimestiku hävimisel on omakorda piirkonniti potentsiaali võimendada põudade ja üleujutuste mõju Samuti väheneb seotava süsiniku hulk.   Kõige drastilisemad on muutused troopilistes metsades. Kuigi Brasiilia on ebaseadusliku vihmametsade raie piiramise läbi suutnud vaatlusperioodi vältel metsade kadu poole võrra vähendada, on riigist enam metsa kaotanud ainult Vene Föderatsioon. Ent isegi kui Brasiilia edasised jõupingutused sama viljakad on, pole Lõuna-Ameerika vihmametsad sugugi ohust pääsenud. Selle naaberriikides on metsade raie aasta-aastalt üha kasvanud. Sarnast trendi võib märgata ka Indoneesias.   Töörühm loodab, et rakendusest on kasu metsade kaitsmiseks võetavate sammude planeerimisel. Samuti demonstreerib see satelliidivaatluste rolli rahvusvahelistel kohtumisel antud lubaduste jõustamise tagamisel.   Töörühma uurimus ilmus ajakirjas Science.   Tutvu kaardiga Earth Engine'i veebilehel. Toimetas Jaan-Juhan OidermaaRoheline värv tähistab metsaga kaetud alasid, punane 2000-2012 aastal toimunud raiet, sinine taasmetsastunud alasid. Hansen, Potapov, Moore, Hancher et al./Google Earth Engine 
