NASA soovis komeedi uurimiseks kasutada õhupalli
Toimetas Merle Must. Kui taeva vaatlemine kosmoselaevadelt ja teleskoobi abil on NASA jaoks rutiinne tegevus, siis nüüd soovis kosmoseagentuur kasutada komeedi ISON vaatlemiseks hoopis õhupalli. Ühepäevane missioon aga NASA teatel tehniliste viperuste tõttu tulemust ei andnud.    NASA väitel on teaduslikul otstarbel loodud balloon tehtud polüeteenist nagu näiteks harilik kilekott. Heeliumiga täidetav õhupall on aga võimeline kandma 3,6 tonnist raskust, mis on umbes sama palju, kui kaaluvad kolm väikeautot. Õhupall, mida saatis tööriistade kandmiseks mõeldud kabiin, kandis nime BRRISON (Balloon Rapid Response for ISON) ja see pidi tõusma Maast umbes 37 km kõrgusele, et seal 9-11 tunni jooksul teleskoobi ja muude vahendite abil komeeti jälgida. Umbes 2,5 tundi pärast missiooni algust ilmnesid aga tehnilised raskused, mistõttu tuli see katkestada. Kabiini on võimalik parandamise järel edasistes uuringutes kasutada.    Uuringu eest vastutav teadlane Andy Cheng märkis BRRISONi veebilehel, et õhupalli abil oleks olnud võimalik uurida seda, millest komeet koosneb. Tema sõnul on võimalik, et komeetide kantav vesi ja keemilised ühendid on mänginud Maa elustiku evolutsiooni juures olulist rolli.    Komeet ISON möödub päikese pinnast umbes 1,2 miljoni kilomeetri kauguselt 8. novembril. Kui komeet kuumuse käes vastu peab, siis võib see muutuda eredamaks ning selle lähenemine Maa orbiidile võib kujutada endast teadlaste hinnangul meeldejäävat vaatepilti. Lootuste kohaselt saab komeeti näha teleskoobi või binoklita: kõige lähemal on see Maale 26. detsembril, kuid peaks olema põhjapoolkeral näha järgmise aasta algusnädalatel.    Loe veel:  Giant balloon to study Comet ISON  
