Vaalade kõrvavaik aitab meresaastet hinnata
 Priit Ennet Sinivaal on suur loom, kellel on ka suured kõrvad. Ja neisse kõrvadesse koguneb ajapikku suurel hulgal vaiku. Tõsi, sinivaala kõrvu ei ole väljastpoolt näha. Isegi kõrva-auke ei ole neil olemas. Seetõttu jääb kogu tekkinud vaik sinivaala kuulmekäiku alles ja ladestub sinna kiht kihi haaval.     Nüüd on teadlased avastanud, et surnud sinivaala kõrvavaigukihtidest võib leida infot selle kohta, milline on olnud vaala organismis hormoonide tase ja milliseid keemilisi saasteaineid on sisaldanud vesi, milles vaal on ujunud. Ses mõttes on sinivaala kõrvavaigukihid natuke nagu puu aastarõngad, seda enam, et vaiguladestuste järgi saab umbkaudu ka vaala vanust hinnata.    Sascha Usenko Ameerika Ühendriikide Baylori Ülikoolist ja ta kolleegid lugesid ühe isase sinivaala kõrvast võetud vaigukihtidest välja, kuidas oli loomal aastate jooksul muutunud suguhormoon testosterooni ja stressihormoon kortisooli tase. Selgus ka, et vaala organismi oli just ta esimesel eluaastal kogunenud olulisel hulgal püsivaid orgaanilisi saasteaineid, sealhulgas kahjurimürke ja tulekaitseaineid.    Usenko ja kolleegid kirjutavad Ühendriikide teadusakadeemia toimetistes, et vaalade kõrvavaigu analüüsist võiks ehk edaspidi merede saasteseisundi hindamisel abi olla.    Vaata veel: A whale's life story is recorded in its ear wax (NBC News) 
