WISE asub taas asteroide otsima
 Toimetas Jaan-Juhan Oidermaa Ameerika Ühendriikide kosmoseagentuur NASA teatas, et taasalustab kaks ja pool aastat tagasi hüljatud infrapuna spektriosas vaatlusi tegeva kosmoseteleskoobiga WISE potentsiaalselt planeeti ohustavate Maa-lähedaste asteroidide otsinguid ja nende omaduste kirjeldamist.   Neli aastat tagasi orbiidile saadetud infrapunateleskoop täitis sellele toona seatud eesmärgid äärmiselt edukalt. Kümne kuu jooksul avastati taevasfääri neljal erineval lainepikkusel jälgides mitmeid uusi galaktikaid, kääbuseid ja alles sündivaid tähti. Missiooni iseloom muutus jahutuseks kasutatud vesinikuvarude lõppemisel. Teleskoobi soojenemine kahandas selle tundlikkust kahel lainepikkusel. Ent teised kaks sobisid endiselt Päikese ümber tiirlevate asteroidide ja komeetide otsimiseks.    Isegi kui taolised objektid neile langevat nähtavat valgust oluliselt tagasi ei peegelda, peavad nad selle kantavast energiast kuidagi vabanema. Vaatluste käigus täienes teadaolevate kiviste väikekehade nimistu 158 tuhande objektiga, mille hulka kuulus teiste seas 21 komeeti ja 135 Maa-lähedast objekti. Pärast edukat aastat pandi teleskoop talveunne ja sellega peetav regulaarne side lõpetati. Vaatluste taasalustamiseks tekitas piisavalt huvi mais Tšeljabinski linna kohal lagunenud asteroid ning kavatsus 2022. aastaks astronaudid asteroidil maandada.   Uut missiooni alustatakse selle aasta septembris. Vaatluste käigus keskendutakse Maa-lähedastele objektidele, mis tiirlevad Maast kuni 45 miljoni kilomeetri kaugusel ehk kolm korda lähemal kui Maa Päikesest. Agentuur loodab leida kuni 150 uut, seni märkamatuks jäänud Maa-lähedast objekti. Lisaks plaanivad astronoomid mõõta kahe tuhande teadaoleva Maa-lähedase asteroidi albeedot ehk sellelt tagasi peegelduva valguse hulka ja kirjeldada nii nende suurust ning kuju kui soojuslikke omadusi.   Vaatlused peaksid pakkuma vajalikku lisainformatsiooni ka Obama administratsiooni kosmose uurimise kavast lähtuvatele kosmoseteadlastele. Plaani kohaselt valitakse 2016. aastaks 5-10-meetrise läbimõõduga asteroid, mis järgneva kolme aasta vältel mehitamata kosmoselaevaga Maa-lähedasele orbiidile tuuakse. Asteroidide külastamine peaks aitama ette valmistada hiljem Marsil maandumist. Kava on aga vastuolus kongressi nägemusega astronautide esmalt Kuule naasmisest. Kaaslase tugevam gravitatsiooniväli muudaks aga vahemissiooni omakorda raskemaks.   Nii või teisiti plaanitakse WISE'i kasutada selle taaskäivitamise õnnestumisel 2017. aastani, mil see Päikese-sünkroonselt orbiidilt lahkub. Opereerimiskulud jäävad hinnanguliselt aastas 3,7 miljoni piirimaile.   Vaata veel: NASA Spacecraft Reactivated to Hunt for Asteroids (NASA) 
