Valgamaa Riidaja loodusalast saab kaitseala
 Valitsus kiitis tänasel istungil heaks Riidaja looduskaitseala loomise ja kehtestas sealse kaitse-eeskirja, teatab keskkonnaministeerium. Kaitseala eesmärk on hoida vanu laialehiseid salumetsi ja rohunditerikkaid kuusikuid. Riidaja  looduskaitseala võeti Natura alade nimekirja 2004. aastal.   „Riidaja  kaitsealal asuvad metsad on nii riiklikult kui ka rahvusvaheliselt  ohustatud ja haruldased, seega on nende kaitsmine meie selge kohustus.  Tegemist on ligikaudu saja-aastaste salumetsade ja kuusikutega, mida  pole Euroopa põhjaosas palju säilinud. See omakorda tähendab, et lisaks  metsadele endile on väljasuremisohus kõik taimed, loomad ja seened, kes  vajavad elupaigana just sellist ümbrust,” rääkis keskkonnaminister Keit  Pentus-Rosimannus.   Valga  maakonnas Põdrala vallas asuva Riidaja looduskaitseala pindala on 12,9  hektarit ning see asub täielikult riigimaal. Tänase  otsusega täpsustub ka selle üle-Euroopalise tähtsusega kaitseala  kaitsekord. Koos lähedalasuvate Rubina ja Soontaga looduskaitsealadega  tekib puutumatu metsaala, mis aitab kaasa salumetsaliikide levimisele  ning selle eriti haruldase metsatüübi säilimisele.   Riidaja  looduskaitsealal kasvavad ka III kaitsekategooria taimeliigid laialehine  neiuvaip (Epipactis helleborine) ja vööthuul-sõrmkäpp (Dactylorhiza  fuchsii) ning samblaliik sulgjas õhik (Neckera pennata). Metsade kaitse  alla võtmine tagab piisava kaitse ka neile haruldastele liikidele.   Kaitseala  metsad on praegu suuresti inimetegevusest puutumata ning vastavalt  kaitse-eeskirjale tuleb ka tulevikus tagada loodusliku arengu jätkumine.  Kaitsealal on keelatud majandustegevus, loodusvarade kasutamine,  rahvaürituste korraldamine, uute ehitiste püstitamine, lõkke tegemine  ning maaparandussüsteemide hoiutööd ja veerežiimi muutmine.
