NASA saatis Mona Lisa Kuule
Tulevikus suhtlevad satelliidid Maaga lisaks raadiosidele ka laserite abil. Esimene katsetus oli igati edukas. Mona Lisa mustvalge kujutis läbis digitaalsel kujul üle 380 000 kilomeetri ning jõudis NASA Goddardi kosmosekeskusest Kuu orbiidil tiirleva Lunar Reconnaissance Orbiteri (LRO) laserkõrgusmõõtjani.Tüüpiliselt jälgitakse satelliite raadiolainetega. LRO on jälgitav ka laseriga. Seda võimalust otsustasidki NASA teadlased ära kasutada, vahendab Novaator. Möödunud aastal tehtud sidetestiks jagasid David Smith ja Xiaoli Sun maali mustvalge kujutise piksliteks ning saatsid need laserimpulssidega teele. LRO võttis need vastu. Seejärel arvutas see lasersähvatuste saabumise aja põhjal välja, millist infot need kandsid ning pani selle põhjal pildi kokku. Seejärel saatis orbitaaljaam vastuvõetud pildi raadio abil uuesti Maale tagasi, et selle kvaliteeti hinnata.Katse andis huvitavaid andmeid selle kohta, kuidas Maa atmosfäär signaaliülekannet mõjutab. Atmosfääriturbulents tekitas ülekandevigu isegi siis, kui taevas oli täiesti selge. Vigast infot oli kokku umbes 15 protsenti. Kaotsiläinud pikslid taastas Sun sama veaparandussüsteemiga, mida kasutatakse CD ja DVD-plaatide puhul.Andmed liikusid Maalt Kuu orbiidile kiirusega umbes 300 bitti sekundis. See võib tunduda üliaeglasena, kuid NASA plaanib juba oma järgmisel Kuu-uurimisjaamal kasutada tunduvalt võimsamaid lasereid. Augustis suundub Kuu orbiidile uurimisjaam LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer). Selle pardale ehitatud laserisüsteem peaks lubama andmeid edastada kiirusega kuni 600 miljonit bitti sekundis.Tulevikus loodetakse lasersidet kasutada tagavara-sidekanalina, mis oleks kohe võtta, kui satelliitide raadioside peaks rivist välja minema. Samuti saab võimsa laserside-ühendusega üle kanda suuremaid andmehulki kui raadio teel.Vaata veel: Free space laser communication experiments from Earth to the Lunar Reconnaissance Orbiter in lunar orbit (Optics Express)
