Kauged planeedid võtsid joondu
Priit Ennet Täna saab 55 aastat esimese tehiskaaslase lennust, kuid meie üle ja ümber laiuvas hiiglaslikus taevasfääril toimub muidki tähelepanuväärseid sündmusi. Mõned neist tulenevad taevakehade pidevast liikumisest, mis loob inimlikku huvi pakkuvaid ruumilisi paigutusi.    Jaapani astronoomid on nüüd sattunud peale planeetide ennenägematule joondumisaktile. Haruldase sündmuse nägemiseks tuli vaadata üsna kaugele ja uurida kosmoseteleskoobiga Kepler kogutud andmeid tähe KOI-94 kohta. Andmetest selgus, et kaks selle tähe ümber tiirlevat planeeti liikusid meie poolt vaadates tähe eest läbi ühekorraga, nii et mõneks hetkeks asetus üks neist ka täpselt teise ette. Nii et täht, tema kaks planeeti ja kosmoseteleskoop Kepler asetsesid kõik ühekorraga ühel pikal ja sirgel joonel.    Kui planeet tähe eest möödub, läheb tähevalgus tuhmimaks. See väike tuhmumine ongi üks nähtus, mille abil kaugeid planeete üldse avastataksegi. Kui tähe ette tuleb korraga kaks planeeti, on tuhmumine tugevam. Kui need kaks tähe ees olevat planeeti satuvad teleskoobist vaadates ühele joonele, nii et üks jääb teise ette ja teine esimese taha, siis hetkeks annab see kahekordne tuhmumine järele ja täht läheb korraks taas heledamaks, sest tähe pinda paistab sel hetkel rohkem kätte. Just sellise lühiajalise helenemise Teruyuki Hirano Tokyo Ülikoolist ja ta kolleegid Kepleri vaatlusandmetest välja lugesidki.    Lugu toob meelde möödunud juunikuu, mil paljud huvilised jälgisid üht palju lähemat astronoomilist suursündmust, Veenuse üleminekut Päikesest. Et Maa pealt võib mõnigi kord vaadata ka Merkuuri üleminekut Päikesest, siis võib nüüd tekkida küsimus, kas me kunagigi võiksime näha ka seda, kuidas Merkuur ja Veenus ühekorraga üle Päikese liiguvad.    Tuleb välja, et Merkuuri sattumist täpselt Päikese ette ja seejuures täpselt Veenuse taha võimegi ootama jääda. Aga teadlased on välja arvutanud, et ühekorraga jõuavad Merkuur ja Veenus päikeseketta ette, küll kahe eraldi täpina, 26. juulil aastal 69163. Eriti suurtel huvilistel soovitan sõita aastal 571741 Marsile, kust siis paistab, kuidas Veenus ja Maakera ühekorraga Päikese ette tulevad.    Vaata veel: Exoplanets form never-seen-before celestial alignment (New Scientist) 
