Karu mõistab mõisteid
Karu tundub olevat arukam loom, kui seni enamasti arvatud. Vähemalt ameerika mustkaru ehk baribal, kellega Ameerikas hiljuti mõistuse mõõtmise katseid on tehtud. Aga miks siis mitte ka tema sugulane, meiegi metsades müttav pruunkaru. Igal juhul selgus Oaklandi Ülikoolis tehtud katsetest, et ameerika mustkaru aru võib võib-olla võrrelda isegi inimahvide omaga, vahendab Vikerraadio "Teadusuudis". Psühholoog Jennifer Vonk ja ta kolleegid näitasid kolmele karule arvutiekraanilt pilte. Karud elasid loomaaias, arvutiekraan oli tehtud aga tugev, et karu rammule vastu pidada. Katsetes püüti välja selgitada, kui hästi karud mõisteid valdavad. Kui karu valis kahest ühekorraga näidatud pildist välja selle õige, kas nügides ekraani ninaga, lakkudes keelega või patsutades käpaga, siis sai ta maiust. Ühes katsevoorus näiteks näidati ühel pildil inimest ja teisel pildil ameerika mustkaru. Ja karud õppisidki neil piltidel vahet tegema. Siit aga veel hästi ei selgunud, kas karud tegid ikka tegelikult vahet inimese ja ameerika mustkaru mõistel või tuginesid üksnes inimesi ja karusid eristavatele silmapaistvatele tunnustele nagu karvkatte paigutus või esileküündiva koonu olemasolu või puudumine. Seetõttu väärivad ehk enamgi tähelepanu need katsevoorud, kus karud pidid vahet tegema loomadel ja mitte-loomadel. Mitte-loomaks võis olla näiteks auto või mingi maastik. Katsevoore korraldati ühtekokku viies seesuguses raskusastmes ja selgus, et kolmest katsetel osalenud karust vähemalt üks sai vähemalt mingil määral hakkama kõigil viiel tasemel. Seda võib siis tõlgendada nii, et vähemalt mõned karud suudavad moodustada suhteliselt abstraktseid mõisteid. Aga võib muidugi soovi korral ka alalhoidlikumalt tõlgendada. Igal juhul ajakirjas Animal Behaviour Vonk ja ta kaasautorid karukatsetest kirjutavad. Vaata veel: Average bear could be pretty smart (ScienceNews)
