SpaceX valmistub põkkumiseks ISS'ga
 Toimetas Jaan-Juhan Oidermaa Värskelt oma kümnendat sünnipäeva tähistanud kosmosetehnoloogiate arendamisele spetsialiseerunud eraettevõte SpaceX teatas nädala lõpus oma plaanidest saata Rahvusvahelise Kosmosejaamaga (ISS) põkkuv kapsel orbiidile 30. aprillil.   Üle-eelmisel aastal ühines Elon Muski juhitav SpaceX seni vaid riiklikest kosmoseagentuuridest koosnenud eksklusiivse klubiga saates orbiidile kapsli, mis hiljem tervena Maale naasta suutis. Väidetavalt on ettevõte selleks kasutatud Falcon 9 raketi ning Dragoni nime kandva kapsli väljatöötamiseks kulutanud üle 600 miljoni euro. Poole sellest moodustas NASA sihtfinantseering. Viimasel näol on tegu Ameerika Ühendriikide ambitsioonika plaaniga hakata astronautide ning varustuse madalale Maa orbiidile saatmiseks kasutama eraettevõtteid.   Kaasnev majanduslik kasu on arvestatav. Eelmisel aastal sõlmitud lepingu kohaselt maksab NASA Venemaale aastas astronautide ISS'i toimetamiseks ligikaudu 570 miljonit eurot ehk 47 miljonit ühe astronaudi eest. SpaceX suudaks lennuga seotud kulud katta 100 miljoni euroga –  kapsli maksimaalne kandevõime on seejuures kuus tonni. Võrdluseks kulub juba pelgalt Euroopa Kosmoseagentuuri poolt kasutatava ATV ehitamiseks 227 miljonit eurot. Lisaks majanduslikule poolele lisandub loodetavale kasule poliitiline aspekt – enamik ISS'i varustuslendudest sõltuvad hetkel Venemaast.   Plaanitava missiooni ebaõnnestumine seaks samas SpaceX praeguse liidripositsiooni valdkonnas tõsise löögi alla. Muuhulgas ka võimaliku 2,4 miljardi euro suuruse ISS'i varustuslendude lepingu NASA'ga. Seetõttu ei võta ettevõte liigseid riske. Dragon peab oma ohutuse tõestamiseks ennast esmalt kosmosejaama vahetusse lähedusse manööverdama, misjärel kasutavad juba ISS'i mehitavad astronaudid jaama robotkätt kapsli põkkumiseks õigesse asendisse viimiseks. Protsess sarnaneb hetkel Jaapani kosmosesõidukite kasutatavale tehnikale.   Kosmosejaamaga põkkuva kapsli orbiidile saatmine oleks pidanud algse plaani kohaselt aset leidma juba veebruaris. Selle asemel otsustati kasutatavat tarkvara ning tehnikat veelgi hoolikamalt üle kontrollida. Kuigi SpaceX on hetkel konkurentidest pikalt ees, võib see tulevikus muutuda. Teine eraettevõte Orbital Sciences plaanib oma Antares-raketti ning Cygnus-kapslit esimest korda katsetada millalgi selle aasta jooksul. Ebaõnnestumine ei ole seega võimalus. Ei ole välistatud, et SpaceX otsustab seetõttu oma lendu veelgi edasi lükata. 
