Iidne, kuid pidevalt muutuv malaaria
 Toimetas Kirsikka Kurg    Ühe põhjalikuma analüüsi kohaselt, mis siiani tehtud putukate vahendusel levivate haiguste iidse ajaloo kohta, ei ole malaaria mitte ainult põline Uue Maailma haigus, vaid levis juba ammu enne inimeste eksisteerimist ning arenes läbi lindude ja ahvide. Need USA teadlaste uuringud põhinevad merevaigus säilinud putukanäidiste analüüsil.    Uurimus kirjeldab mitmete tänapäeval inimese haiguste, sealhulgas malaaria, leišmaniaasi ja trüpanosomiaasi evolutsiooni. On selge, et neid haigusi põhjustavad patogeenid olid olemas juba vähemalt 100 miljonit aastat tagasi. Sellest võib järeldada, et nii muljetavaldavate ja kohanduvate vaenlastega võitlemisel näeb inimene veel suuri raskusi.    Oregoni ülikooli zooloogiaprofessori ja just merevaiguga seotud uuringute ühe juhtivama eksperdi George Poinari sõnul on selle poolvääriskivi abil võimalik näha, et nimetatud haigused on levinud juba miljoneid aastaid, arenedes koos oma peremehega, liikudes aegajalt ühelt liigilt edasi teisele.    Arhailine ja tänaseks väljasurnud malaaria parasiit leiti 100 miljoni aasta vanusest merevaigust. Plasmodium'i perekonnast pärit malaariatekitajaid, mis nakatavad inimesi, kandvad sääsed arenesid vähemalt 15 miljonit aastat tagasi, ammu enne inimeste eksisteerimist. Sel ajal levis haigus erinevate linnuliikude seas. Hiljem kandus patogeen edasi ahvidele ja lõpuks inimesele.    Ajaloost on teada näiteks, et Lõuna-Ameerika põliselanikud jõid palaviku korral kiinapuu koore leotist, millest hiljem leiti kiniini – efektiivset malaariavastast ainet.    Poinari hinnangul on malaaria üks võimsamaid putukate poolt levitatud tapvaid haigusi inimkonna ajaloos, mille kätte sureb veel praegugi rohkem kui miljon inimest aastas. Oma tugevuse on see patogeen saavutanud tänu äärmuslikule kohanemisvõimele, mille abil algloom suudab oma valkkoostist muuta vastuseks selgroogse peremehe immuunreaktsioonile. Seetõttu muutub malaaria kiiresti resistentseks ravimitele ja haigusevastast vaktsiini on väga raske luua.    Vaata veel: Analysis Reveals Malaria as Ancient, Adaptive and Persistent Foe (Oregon State University) 
