Kas sotsiaalvõrgustikud muudavad meie aju ehitust?
 Toimetas Kirsikka Kurg    Briti teadlaste sõnul on paljude sõpradega inimeste teatud ajustruktuurid suuremad kui väiksema hulga tutvustega inimestel. Nüüd on selgunud, et tõusnud aju hallaine kogusega on seotud ka interneti lehekülgede, nagu Facebook, suhtlusvõrgustiku suurus. Kuigi korrelatsioon ei näita veel põhjuslikku seost, ilmneb Facebooki sõprade nimekirjas olevate inimeste arvu ja mõnede ajustruktuuride suuruse vahel huvitav sõltuvus.    Facebookil on üle maailma rohkem kui 800 miljonit aktiivset kasutajat ja tõusev trend ei näi raugevat. Inimesed kasutavad Facebooki peamiselt selleks, et olla ühenduses oma sõpradevõrgustikuga. Kuid pole saladus, et samal ajal, kui mõne inimese sõprade hulgas on tuhandeid nimesid, leidub teise „sõbralistis” vaid mõni üksik.    Uurimuse jaoks analüüsis dr Geraint Rees ja tema meeskond 125 kolledžiõpilase ajupilte. Tulemusi võrreldi vabatahtlike reaalsete ja Facebooki sõprade arvuga. Katse tulemusi kontrolliti sarnases analüüsis veel 40 õpilasega.    Uurimuses osalenute keskmine suhtlusvõrgustikus märgitud sõprade arv oli 500, kuid paljudel katsealustel oli see number tunduvalt väiksem. Selgus, et Facebookis olevate sõprade arv oli seoses hallaine suurusega mitmetes ajupiirkondades.    Ühe sellise regiooni – amügdala ehk mandeltuuma – kasvu on ka varasemates uurimustes seostatud sõprade suure hulgaga. Nüüd selgus, et sama tendents kehtib ka interneti-sõprade puhul. Mandeltuum vastutab eelkõige mälu ja emotsionaalsete vastuste eest.     Lisaks võis suurenemist märgata veel kolmes piirkonnas, mille puhul reaalse maailma sõprade hulka arvestades muutusi ei ilmnenud. Nende regioonide ülesandeks on liikuvate objektide taju, navigatsioon (kaasa arvatud suhtlusvõrgustike lehekülgedel) ja sotsiaalsete vihjete märkamine.    Dr Reesi sõnul pole siiski selge, kas mõnel inimesele on just seetõttu Facebookis rohkem sõpru, et tema erinevad ajustruktuurid on paremini arenenud, või mõjutab sotsiaalvõrgustikes viibimine iseenesest aju ehitust.    Vaata veel: More Facebook Friends, More Gray Matter in Brain? (Health Day) 
