Maal elab 8,7 miljonit liiki
Toimetas Laur KangerPrognooside järgi ületab inimeste hulk Maal sel aastal seitsme miljardi piiri. Teadlased on kindlaks teinud, et inimliigi kõrval leidub Maal veel umbes 8,7 miljonit eri liiki organisme. Neist 6,5 miljonit elab maismaal ning 2,2 miljonit ookeanisügavustes, vahendab PloS Biology.   Teadlaste hinnang põhineb uuel analüütilisel meetodil, mis tõmbas seniseid prognoose märkimisväärselt koomale. Varasemate hinnangute järgi arvati Maal leiduvat 3 kuni 100 miljonit erinevat liiki.  Uute arvutuste tegemiseks analüüsisid teadlased taksonoomilises jaotussüsteemis esinevaid mustreid. Leiti seosed kõrgemate taksonoomiliste jaotuste ja liikide jaotuste vahel. Meetodi leiutajate sõnul on see näiteks võrdlemisi hästi uuritud imetajate, lindude ja kalade rühmade puhul väga täpselt paika pidanud.    Kui selle järgi hinnati nelja teadaoleva eukarüootse organismiriigi liikide arvu, saadi tulemuseks, et maailmas on keskmiselt 7,77 miljonit liiki imetajaid, millest 953 434 on kirjeldatud ja katalogiseeritud. Taimeriigi esindajaid on 298 000 liiki, millest 215 644 on kirjeldatud ja katalogiseeritud. Seeneriigis on liike 611 000, millest 43 271 on kirjeldatud ja katalogiseeritud. Protiste on 36 400 liiki (millest 8118 on kirjeldatud ja katalogiseeritud).  250aastase liikide kaardistamise ja katalogiseerimise järel on kirjeldatud umbkaudu 1,2 miljonit liiki. Ometi on 86 protsenti kõigist liikidest maismaal ja 91 protsenti meres ikka veel avastamata, kirjeldamata ja katalogiseerimata. Küsimus, kui palju võiks maailmas erinevaid liike olla, on teadlasi paelunud juba sajandeid. Probleem on seda teravam, et inimkonna massilise kasvamisega, hävivad ka liigid üha kiiremini. Nii surevad paljud liigid välja veel enne, kui keegi on jõudnud neid avastada või kirjeldada. Koos hävinud liigiga kaotame ka väärtusliku teadmise sellest, milline oli tema nišš ökosüsteemis. Samuti kaob koos iga liigiga võimalus leida sellest abi kas või näiteks üha kasvava rahvastiku toitmiseks.   
