Uurimus: miks inimene vanemaks saades rohkem unustab?
 Toimetas Kirsikka Kurg    Vanemad inimesed kalduvad sageli asju unustama, olema hajameelsed ja kohmakad. Ajakirjas Nature avaldatud artiklis selgub, et vananedes ilmnevad mäluprobleemid on põhjustatud närvirakkude vaheliste ühenduste tekke aeglustumisest ja nõrgenemisest teatud ajupiirkondades. Loomadel läbi viidud katses õnnestus teadlastel aga see protsess ümber pöörata.    Yale’i ülikooli teadlased leidsid, et need vanusega kaasnevad muutused on tingitud prefrontaalse ajukoore neuronite aktiivsuse langusest. Prefrontaalkorteks vastutab kõrgemate kognitiivsete ja täidesaatvate ülesannete ning töömälu eest. See on ilmselt kõige olulisem assotsiatiivne ala, milles neuronid moodustavad pidevalt uusi ühendusi erinevate närviringide vahel. Tegemist on ühe peamise informatsiooni säilitamise ja töötlemise keskusega ajus.     Seega võib vananemisega kaasnev kognitiivse võimekuse langus tõsiselt mõjutada eakate inimeste igapäevaelu. Tänapäeva infoühiskonnas on isegi arvete maksmiseks vaja tunnetuslike protsesside kõrget funktsionaalsust.     Teadlaste katses loomadega selgus, et noorte isendite prefrontaalkorteksi neuronites liikus signaal ja erutus edasi tunduvalt kiiremini ja tugevamalt kui vanematel loomadel. Uuringu autori Amy Arnsteini, neurobioloogia ja psühholoogia professori sõnul on selle põhjuseks signaalmolekuli cAMP kuhjumine, mis avab ioonkanaleid ja nõrgendab seeläbi erutust neuronis.    Teadlased leidsid ühtlasi, et ühendid, mis takistasid cAMP teket või blokeerisid cAMP tundlikke ioonkanaleid, aitasid parandada prefrontaalses ajukoores närviimpulsi levikut vanematel loomadel. Üks neist ainetest on praktikas juba kasutusel näiteks kõrgvererõhutõve ravimites.     Uurijad tõdevad, et loomkatsetes saadud tulemused ei pruugi alati olla üle kantavad inimestele. Töö autorid loodavad aga kliinilistes katsetes korrata uurimistulemusi.    Vaata veel: How Memory Is Lost: Loss of Memory Due to Aging May Be Reversible (Science Daily) 
