Ohustatud liikidel sõjakoldes on veel lootust: lumeleopardid Afganistanis
Toimetas Astra KallasmaaAfganistani kirdeosas asuv Hiinat ja Afganistani ühendav Wakhani koridor on veel üks vähestest sealsetest rahulikest ja sõjast puutumata paikadest. Sealseis alpi ökosüsteemides leiduvate ohustatud liikide rahvusvahelise kaitseprojektiga alustati 2006. aastal ning nüüdne värskelt avaldatud uuring ajakirjas International Journal of Environmental Studies annab uut lootust, et kuigi lumeleopardide arvukus on viimase kuueteistkümne aastaga vähenenud kakskümmend protsenti, on nende kaitsmine ja säilitamine sealsest keerulisest poliitilisest olukorrast hoolimata võimalik.Afganistani maastikus domineerivad Hindukuši mäestik ja Pamiiri sõlm – piirkond, kus Hindukuši, Karakorumi, Tjan-Šani ja Himaalaja mäestikud saavad kokku ning kus asuvad paljud maailma kauneimad mäed. Ka Wakhani koridori nimeline piirkond asub Pamiiri kõrgmägedes. Sealsetes mägedes tabatigi kaamerasilma abil lumeleoparde kokku 16 erinevas paigas. Uuringus avaldatud hinnangute kohaselt võib neid haruldasi kaslasi elutseda Kesk-Aasias 4500 - 7500. "See on suurepärane avastus, mis annab Afganistani lumeleoparditele uut lootust," ütles Ürglooduskaitseseltsi Aasia programmi asedirektor Peter Zahler. Zahleri sõnul on lumeleopardide kaitse Afganistanis üks peamisi selle piirkonna loodushoiu ülesandeid ning nende organisatsiooni  nüüdne eesmärk on kindlustada nende võrratute loomade turvaline tulevik.Lumeleopardide ohustatud liikide nimekirja sattumise on põhjustanud salaküttide ja koduloomi kaitsvate karjakasvatajate tegevus. Varasematel aegadel on lumeleopardile tema ilusa karvastiku pärast laialdaselt jahti peetud. Tänaseks on aga jõutud olukorrani, kus nii Afganistani looduskaitsjad kui ka loomaaiad kogu maailmas pingutavad, et selle liigi säilimisele kaasa aidata, osaledes ühiselt koordineeritud kasvatamise ja aretamise programmis. Kaitsmaks lumeleoparde kohalike karjakasvatajate eest, kompenseeritakse kohalikele karjakasvatajatele lumeleopardide murtud kariloomad. Loodusuurijad on aga seisukohal, et tegelikkuses langeb metsikute kaslaste saagiks väga vähe kariloomi. Lisaks lumeleopardile kaitstakse Afganistani elurikkuse projekti raames ka mitmeid teisi haruldasi ohustatud liike. Näiteks elutseb seal maailma suurim lambaliik Marco Polo lammas.Vaata veel: Saving threatened species in Afghanistan: snow leopards in the Wakhan Corridor (Journal of Environmental Studies)
