Saastatud õhk kahjustab mälu ja vähendab õppimisvõimet
 Toimetas Astra Kallasmaa    Õhusaaste ja terviseprobleemide vahel paralleele loovate teadusuuringute hulk on viimastel aastatel märgatavalt kasvanud. Ka tänavu kevadel on avaldatud mitmeid teadusartikleid, mis näitavad õhu saastatuse uusi kahjulikke aspekte. Üks viimastest USA teadlaste avaldatud artiklitest kirjutab aga sellest, et lisaks senistele leidudele, et saastatud õhk kahjustab kopse, südant ja veresoonkonda, võib õhusaaste kahju teha ka ajule.     Seos õhusaaste ja kehvema tervise vahel on teada juba ammu, kuid kuna selle halva mõju ilmnemine on väga pikaajaline kumulatiivne protsess, siis on veel üsna lihtne sellest probleemist kergekäeliselt mööda vaadata. Põhiliselt lööb pikaajaline saastatud õhukeskkonnas viibine välja hingamisteede ning südame- ja veresoonkonnahaigustena. Ning nagu nüüdne värskelt avaldatud uuring viitab- saastatud õhk kahjustab ka aju, vähendades õppimisvõimet ning halvendades mälu.    "Mida rohkem me saame uusi teadmisi pikaajalise saastatud õhu sissehingamise mõjust tervisele, seda enam on põhjust muretsemiseks," ütleb sel nädalal ajakirjas Molecular Psychiatry  avaldatud artikli kaasautor, Ohio Riikliku Ülikooli professor Randy Nelson. "See uuring lisab veelgi tõendeid saastatuse negatiivse mõju kohta."    Ohio ülikooli teadlased viisid läbi loomkatsed hiirtega, kes hingasid kümne kuu vältel (ligi poole oma elust) kuus tundi päevas, viiel päeval nädalas nende jaoks kohandatud linnakeskkonnas leiduvat õhusaastet imiteerivat saastatud õhku. Õhk, mida hiired laboris hingasid, sisaldas tolmu ning peeneid osakesi, mida paiskavad linnaõhku autod ja tehased.     Pärast kümmet kuud tegid teadlased nii saastunud kui ka puhast õhku hinganud hiirtega läbi mitmeid mälu ja õppimisvõimet kontrollivaid eksperimente, mille tulemused näitasid, et saastatud õhku viiel päeval nädalas hinganud hiired olid aeglasemad õppijad ja nende mälu oli kehvem. Lisaks ilmutasid saastatud õhuga keskkonnas viibinud hiired märke depressioonist ja ärevusest.     Kuid miks tekitab õhu saastatus muutusi õppimisvõimes, mäluprotsessides ja meeleolus? Sellele küsimusele vastuse leidmiseks uurisid teadlased hiirte hipokampust, ajupiirkonda, mida seostatakse õppimise ja mäluga. Testide tulemused näitasid olulisi neuroloogilisi muutusi saastatud õhku hinganud hiirte hipokampustes. Sealsete närvirakkude dendriidid, lühikesed jätked, mis annavad signaali rakukeha suunas edasi, olid lühenenud ja kahjustunud.    Vaata veel: Air pollution impairs cognition, provokes depressive-like behaviors and alters hippocampal cytokine expression and morphology (Molecular Psychiatry) 
