Vetiktoidulised kalad - võimalus korallriffide päästmiseks?
 Toimetas Astra Kallasmaa    Vetiktoiduliste kalade populatsiooni säilitamine võib olla eluliselt vajalik maailma korallriffide päästimiseks. Inimtegevuse ja kliima mõjude suurenemise tagajärjel on tekkinud oht korallriffide vetikate alla mattumiseks, mille tagajärjel korallid hävivad. Teadlased on avastanud, et ainult vetikaist toituvad kalad suudaksid hoida korallrifid teatud tasemeni vetikatest puhastena.    Hiljutised uurimused näitavad, et kui vetikate tihedus jõuab teatud tasemeni, ei suuda kalad enam neid kontrolli all hoida ning eelistavad toituda aladel, kus kasvab vähem vetikaid. Selle tulemusel muutuvadki korallriffide alad järkjärgult vetika-aladeks. Korallriffide arvukus väheneb üle maailma. Riikides nagu näiteks Fidži, kus toimub ulatuslik vetikatoiduliste kalade püük, on korallide asemel järjest enam vohamas vetikad. Samas Austraalias, kus taimtoiduliste kalade püüki toimub oluliselt vähem, on korallrifid paremas konditsioonis ning kosuvad tagasilöökidest kergemini.    Teadlased istutasid Orpheus Island'i rifile erineva tihedusega vetikaid (Sargassum)  ning seejärel salvestasid kaamerate abil kalade toitumist. Registreeriti 70685 suutäit 28 kalaliigi poolt, mille tagajärjel eemaldasid kalad keskmiselt 10 kg vetikaid päevas. Kalad vältisid alasid, kus vetikate tihedus oli väga suur- tõenäoliselt oli põhjuseks hirm vetikates varitsevate röövkalade ees ja/või pidasid kalad täiskasvanud vetikaid vähem maitsvateks.    Teadlaste sõnul peaks vetiktoidulised kalad võtma kaitse alla, et tagada koralliriffidele võimalikult kiire taastumine. Õnneks on Austraalia Suur Vallrahu Marine Park'is taimtoiduliste kalade püügiõigust piiratud.    Uurimus viidi läbi  Suur Vallrahu Marine Park'i aladel, kus igasugune kalapüük on olnud keelatud juba üle 20 aasta. See aga, milliseks kujuneb olukord aladel, kus toimub endiselt vetikatoiduliste kalade ulatuslik püük, võib saada määravaks koralliriffide saatusele Aasias ja Vaikses Ookeanis.    Vaata veel: Suppression of herbivory by macroalgal density: a critical feedback on coral reefs? (Ecology Letters) 
