Teadusajakiri külvab teadetega maavälisest elust hämmingut
  Toimetas Jaan-Juhan OidermaaNASA Marshalli Kosmosekeskuse astrobioloogi Richard Hooveri vastuolulise uurimuse kohaselt on ta leidnud süsinikkondriit-meteoriitidest lõigatud liistakute analüüsil sealt kivistunud tsüanobakterite ehk sinivetikate fossiilide jäänuseid.Hooveri poolt vaatluse alla võetud meteoriidid on väga haruldased. Seni on leitud süsinikkhondriite Maalt vaid pelgalt üheksa. Kehad koosnevad 20% ulatuses veest ning on seega piisavalt pehmed, et neid noaga lõigata saaks. Peamiselt tekivad sellist tüüpi meteoriidid komeetide ja asteroidide lagunemisel maha jäävast räbust.Märksa intrigeerivamaks muudab need aga astrobioloogi väide, et ta on leidnud neist kolme seest selgeid märke kunagistest tsüanobakterite kolooniatest. Hooveri järeldused põhinevad ülikõrge resolutsiooniga elektronmikroskoobiga tehtud piltide ning röntgenkiirte hajumist kasutava uurimistehnika abil kogutud andmete analüüsil. Kombineerituna võimaldavad need teada saada, millistes asetustes erinevad aatomid võetud proovides paiknevad.Süsiniku üleküllus ning avastatud struktuuride väline sarnasus tsüanobakteridega on teadlase arvates piisav tõestamaks, et tegu on tõepoolest orgaanilise päritoluga materjaliga. Sotsiaalmeedias ning ajakirjanduses uurimusele  järgnenud kriitika astrobioloogi väiteid aga toetavat ei paista. „Muidugi tekivad leitud polütsüklilised aromaatsed süsivesinikud (PAH) harilikult elutegevuse tagajärjel. Samas ei ole mingit põhjust arvata, et kosmosest pärit PAH-d tingimata just sellise päritoluga peavad olema,“ sõnas Rosie Redfield, Briti Columbia ülikooli mikrobioloogia labori juhataja ERR-le.Samuti ei selgu uurimusest, mis tingimustes meteoriite enne uuringute tegemist hoiti. Lisaks sellele ei märgita Hooveri töös, milliseid tööriistu ning meetodeid liistakute eraldamiseks rakendati. Selgusetuks jääb ka millega värskelt avatud pindu Maa kohalike organismidega nakatumise vältimiseks töödeldi. „On äärmiselt tõenäoline, et ilma vastavate abinõude tarvitusele võtmiseta võisid proovid juba esimesel juhul nakatunud olla,“ tõdes Redfield.Kuid isegi protseduuri järgimiseks vajalike ettevaatusabinõude rakendamisel ei tundu proovid keemiliselt meenutavat Maa eluvormide jäänuseid. Peamiselt leidub proovides süsinikku, magneesiumi, räni ja väävlit, ent lämmastik ja fosfor tunduvad seejuures olevat salapäraselt kaotsi läinud. „Üks on kindel! Maal midagi orgaanilist sellisel fossiilsel kujul kohe kindlasti leidu, aga teisest küljest pole ka varem Maalt leitud kivistunud eluvormid miljardeid aastaid kosmoses ringi hulkunud,“ mõtiskles Paul Zachary Myers, Minnesota ülikooli bioloog.Hoover ennetas vastavat kriitikat seletusega, et tõenäoliselt on lämmastik pika aja peale lihtsalt gaasina ilmaruumi aurustunud. Lisaks on ta veendunud, et  leitud tsüanobakterite kuju saab ainuvõimalikult tõlgendada. Tema sõnul viitab uuritud maatriks, et leitud fossiilid said vaid ainult algupäraselt meteoriidis olla. Kriitikud siiski uurimuse suhtes ei leebu. „On erakordselt hämmastav, et kõik näidised tunduvad olevat täiuslikult säilinud -  me ei näe märksa tõenäolisemat purustatud süsinikupõhiste struktuuride kribu-kräbu,“ ironiseeris Myers.Vastuseks kriitikale ning uurimuse ebatavalisusele on Journal of Cosmology peatoimetaja Rudy Schild lubanud avaldada kõik uurimuse arvustajate kommentaarid. Vastuseid tema sajale eksperdile laiali saadetud kommenteerimispalvele oli pühapäevaks saabunud kaksteist. Seega pikendati teaduslike kommentaaride vastuvõtu tähtaega tänaseni. Vastuvõetud sammud ei pruugi siiski teadlaste kogukonna poolehoidu võita, kuna 'erakordsete väidete tõestamiseks on vaja ka erakordseid tõendeid ning arvustajate võrgustikku.'Myers'i sõnul üritati esmalt uurimust avaldada ka tuntumates ajakirjades Science ja Nature, kus see siiski tagasi lükati. Samas on Journal of Cosmology ilmunud kokku vaid kolmteist korda ning lõpetab lõplikult ilmumise selle aasta mais. Seega võib Hooveri uurimust oodata tõenäoliselt sama saatus, mis 1996. aastal NASA teadlaste poolt esitletud Antarktikast leitud meteoriiti. Toona tutvustati väidetavalt Marsilt Maale saabunud mikroobifossiile kandvat meteoorkeha.Täiendatud 20:30; 07.03. 2011NASA administratsioon distantseerib ennast värskes pressiteates uurimusest."Kuigi me toetame ideede, andmete ning informatsiooni vaba vahetust kui osa teaduslikest ning tehnilistest uurimustest, ei saa NASA teaduslikku väidet toetada, kui see ei ole läbinud vastavat enesekontrolliprotsessi või põhjalikult teiste ekspertide poolt üle vaadatud. Käesolev uurimus esitati 2007. aastal ajakirjale International Journal of Astrobiology, ent see ei läbinud vastavat ekspertiisi. Samuti polnud NASA teadlik, et uurimus hiljuti ajakirjale Journal of Cosmology või selle vahetule väljaandjale esitati."- Dr. Paul HertzSamuti ütles NASA Astrobioloogia Instituudi direktor Carl Piltcher ATF-le, et meteoriite uuriv kogukond on Hooveri väidetest juba ammu teadlik, ent keegi peale konkreetse teadlase ei ole millegi nii 'erakordse' leidmisest märku andnud. Lisaks sõnas Piltcher, et kõnealused meteoriidid leiti juba 100-200 aastat tagasi, mistõttu pole ime, et sealt erinevaid mikroobe leida võib. Vaata lisaks:Ajakirjas Journal of Cosmology ilmunud originaaluurimus.Uurimuse avaldamisele järgnenud pressiteade.Ajakirja vaatenurk oma tegevuse lõpetamise põhjustest.
