Kakaopuu genoomi järjestamine tõotab kvaliteetsemat šokolaadi
Toimetas Astra KallasmaaHetkel moodustab kakao tootmise kogutoodangust vaid 5 protsenti kõrgkvaliteediline kakao, millest valmistatakse esmaklassilist šokolaadi. Kõigi šokolaadisõprade ja -tootjate rõõmuks on mitukümmend teadlast erinevaist maailma paigust üheskoos ära järjestanud kakaopuu genoomi. Tehtud tööst loodetakse saada kasulikke teadmisi kõrgkvaliteedilise kakao lihtsamaks ja suuremahulisemaks tootmiseks.Theobroma cacao on üks vanimaid taimi, mida Kesk-Ameerikas elavad maiad hakkasid Criollo piirkonnas kasvatama ligi 3000 aastat tagasi. Genoomi uurimisel kasutati seda sama Criollo kakaopuud, sest selle liigi kakaoubades on kõige suurem kasulike flavonoidide ja rasvade sisaldus. Tänapäeval eelistab enamus farmereid kasvatada haiguste suhtes vastupidavamaid hübriidtaimi, millest saadud kakao on madalama kvaliteediga, kuid mida on lihtsam kasvatada.Uuringu käigus avastati sadu geene, mis on seotud haiguskindlusega ning 50 geeni, mis on seotud väga väärtusliku kakaovõi tootmisega. Kokku uuriti kakaopuu genoomist 84 protsenti ehk ligi 29 000 proteiine sünteesivat geeni.Toiduks kasutatavate taimede genoomide järjestamine on muutumas juba üsna tavaliseks nähtuseks. Peamiselt on taimede geneetilist materjali uuritud, et suurendada viljakust ja haigustele ning kahjuritele vastupidavust. Kakaopuu genoomi uurimine, mis kestis kaks aastat plaanitud viie asemel, võeti ette peamiselt rahalistel kaalutlustel. Aastas toodetakse maailmas ligi 3,7  miljonit tonni kakaod ning enamus toodangut tuleb väikestest farmidest. Kahjurite ja haiguste tõttu kannatavad kakaod kasvatavad farmerid igal aastal kahju kokku 700-800 miljoni dollari väärtuses. Šokolaadi tarbimisel on suurenenud nõudmine just kvaliteetse ja suurema kakaosisaldusega tumeda šokolaadi suhtes. Hetkel teenivad teenivad kõrgkvaliteedilise tooraine tootjad rohkem kui hübriidtaimede kasvatajad.Vaata veel: The genome of Theobroma cacao (Nature Genetics)
