Aafrika elevante on kahte liiki
Toimetas Priit EnnetGeeniteadlased väidavad olevat lahendanud ühe aastaid vindunud vaidluse ja ära tõestanud, et aafrika elevante ongi tegelikult tõepoolest kahte liiki. Nende kinnitusel on savanni- ja metsaelevandid elanud teineteisest eraldi juba vähemalt kolm miljonit aastat ning erinevad omavahel sama palju kui india elevant erineb mammutist. Pikka aega käsitleti Aafrikas elavaid elevante üheainsa liigina, kuid autoriteetne zooloogia-alane teatmeteos Mammal Species of the World eristab oma viimases, 2005. aasta väljaandes kaht liiki: savannielevanti Loxodonta africana ja metsaelevanti Loxodonta cyclotis. Vahetegu põhineb seal välistel tunnustel, näiteks sellel, et elutsevad elevandid kaaluvad umbes kaks korda rohkem kui nende metsaelanikest sugulased. Rühm Ameerika, Briti ja Saksa teadlasi on nüüd võrrelnud DNA järjestusi, mis võetud aafrika ja india elevandilt, aga samuti väljasurnud liikidelt, mammutilt ja Ameerikas elanud mastodonilt. Analüüs näitab, et kaks Aafrika elevandiliiki eristusid teineteisest umbes samal ajal kui india elevant mammutist ehk umbes kolme miljoni aasta eest. Võrdluseks võib tuua, et inimese ja šimpansi eellased lahknesid eri arenguteedele umbes kuus miljonit aastat tagasi. Teadlased kirjutavad uurimistööst ajakirjas PLoS Biology. Vaata veel: African elephant is two species, researchers say (BBC)
