Komeeti ümbritseb lumepallipilv
Toimetas Priit EnnetNASA kosmoselaev Deep Impact on avastanud, et komeeti Hartely 2 ümbritseb lumepallide pilv. Suuremad lumepallid paistavad olevat lausa korvpalli mõõtu. Avastus tuli astronoomidele suure üllatusena: midagi sellist ei ole varem nähtud ega osatud oodata. Komeedi umbes kahe kilomeetrist piklikku tuuma ümbritseva lumepilve läbimõõt on vähemalt mõnikümmend kilomeetrit. Deep Impact möödus paari nädala eest Hartley Kahest 700 kilomeetri kauguselt. Nüüd on NASA avalikuks teinud suure eristusvõimega kaamera tehtud pildid, millel on näha komeedi tuuma ümbritsev lumepallide pilv. Et tegu on just pehmete lumepallide, mitte kõvade jäätükkidega, selgus Deep Impacti pardal oleva infrapunaspektromeetriga tehtud mõõtmiste põhjal. Hartley 2 on teine komeet, mida Deep Impact uurib. 2005. aastal uuris ta komeeti Tempel 1  ja saatis selle pihta kokkupõrkemooduli. Teadlased loodavad komeete paremini tundma õppides selgemat aimu saada, kuidas kogu Päikesesüsteem omal ajal tekkis. Vaata veel: Comet caught throwing basketball-sized snowballs (New Scientist)
