NASA Marsi-kulgur ei pruugi karmi talve üle elada
Toimetas Mart ZirnaskÜhendriikide Marsi-kulgur Spirit pole endast märtsi lõpust saati elumärki andnud. Planeedi karmi talvega võitlev masin peaks olema energiasäästlikus talveune-seisundis – ent liigselt langenud sisetemperatuuri tõttu ei pruugigi sellest ärgata, kardavad NASA teadlased.Minnes tänavu maikuus vastu oma neljandale Marsi-talvele, ei suutnud Spirit leida sobivat talvitumisnõlva, kus madalalt paistev päike masina akusid toita saaks. Seetõttu peaks masin praegu olema n-ö uinunud – jättes energia säästmiseks katki ka igasuguse suhtluse Maaga, vahendab Science Daily. Eelnenud kolmel talvel andis kulgur endast Maale märku paaril korral nädalas. Sobiv asukoht – ühel Punase planeedi lõunaosa päikesepoolsel nõlvakul – võimaldas küttekehadel hoida masina sisetemperatuuri -40 kraadi juures. Praegu on see kukkunud mõniteist pügalat madalamale.Marsi kliimamudelite põhjal rehkendasid teadlased, et piisavalt energiat Maale signaali saatmiseks pidanuks Spirit koguma 23. juuli paiku. Selle möödudes rakendati kulguriga suhtlemiseks nn sweep-and-beep-peileritehnoloogiat. "Selle asemel, et kulgurit lihtsalt kuulata, saadame talle käskluse meile piiksuga vastata," rääkis NASA Marsi-kulgurite töörühma juht John Callas. "Kui kulgur on ärkvel ja meid kuuleb, siis ta selle piiksu meile ka saadab."Liiga tühjad akud võivad tähendada, et talveunes Spiriti kell peatub ning masinal kaob ajataju. Unest ärgata kulgur siiski saab, ent juba uue ajarežiimiga – pärast päikesetõusu, kindla intervalliga üksnes mõneks tunniks, et veidi kuulatada, kas Maalt pole saabunud signaali.Marsi kliimamudelite põhjal peaks Spiritini jõudva päikeseenergia hulk kasvama tuleva aasta märtsini – planeedi lõunaosa suvise pööripäevani. Kui kulgurist selleks ajaks elumärki pole, ei tule seda tõenäoliselt kunagi. "Nii karmide tingimustega ei ole ta kunagi silmitsi seisnud," mõtiskles NASA Marsi-uurimise programmi juht Doug McCuiston. "Oleks ime, kui meie armastatud kulgur koju helistaks.""See on Spiritile olnud pikk talv ja meile pikk ootamine," rääkis NASA kulgurite juhtivteadlane, Cornelli ülikooli astronoomiaprofessor Steve Squires. "Aga isegi kui me temast kunagi ei kuule, peaks tema teaduslik pärand olema kindlas kohas."Spirit ja tema "kaksikvend" (-õde?) Opportunity alustasid Marsi avastamist 2004. aasta algul. Opportunity sõidab praegu suure Endeavouri kraatri suunas; Spirit on möödunud aasta aprillist jäänud peaaegu paikseks. Mõlemad kulgurid on teinud olulisi avastusi varase Marsi veekeskkonna ning võimaliku mikroobse elu kohta.Vaata veel:NASA's Hibernating Mars Rover May Not Call Home (Science Daily)Marsi-kulgurite missiooni ametlik lehekülg (NASA)
