Kadunud kuukulgurilt peegeldus valguskiir
Toimetas Priit EnnetTeadlastel on korda läinud tabada laserkiirega ammu kadunuks jäänud kuid hiljuti üles leitud kuukulgurit. Nõukogude Liit saatis kulguri Lunohod 1 Kuule aastal 1970, kuid juba järgmisel aastal kaotati seadeldisega side. Selle aasta märtsis õnnestus kulgur taas leida. Leidjaks oli Kuu ümber tiirutav Ameerika Ühendriikide kosmoselaev Lunar Reconnaissance Orbiter. Nüüd siis õnnestus San Diego California Ülikooli astronoomil Tom Murphyl ja ta kolleegidel suunata Maa pealt Lunohod 1 pihta laserikiir ja selle kiire tagasipeegeldus uuesti kinni püüda. Kulguri külge on kinnitatud peegel, mis just selliste laserpeegelduste jaoks ongi mõeldud. Kuult tagasipeegelduvate laserkiirte abil on hea määrata Maa ja Kuu vahelise kauguse muutumisi ning uurida, kuidas Kuu oma orbiidil ja oma telje ümber kergelt laperdab või võbeleb. Nende laperduste või võbeluste põhjal saab teha järeldusi Kuu siseehituse kohta. Samuti saab Kuu liikumise täpse mõõtmise alusel vaadata, kuidas Maa, Päike ja muud Päikesesüsteemi taevakehad Kuud gravitatsiooniliselt mõjutavad ja kontrollida selle mõju järgi väga täpselt Albert Einsteini loodud üldrelatiivsusteooria paikapidavust. Kuu peal on praeguse seisuga veel neli peeglit, millelt saab laserkiiri peegeldada. Kolm neist on sinna jätnud USA Apollo-retkede astronaudid ja üks on teise Nõukogude kuukulguri Lunohod 2 küljes. On hea, et nüüd ka Lunohod 1 peeglit kasutada saab, sest see kulgur asub Maa pealt näha oleva Kuu poolkera serva lähedal ja seetõttu väljenduvad mõned Kuu asendimuutused seal eriti selgelt. Vaata veel: Long-lost lunar rover successfully zapped with laser (New Scientist)
