Swift: viie aastaga 500 sähvatust
Toimetas Priit EnnetNASA satelliit Swift on viie orbiidil olnud aastaga registreerinud kauges ilmaruumis 500 gammakiirte sähvatust. Ümmargune arv täitus USA kosmoseameti teatel nädalapäevad tagasi. Poole tuhandes sähvatus lahvatas 13. aprillil Cassiopeia tähtkujus. Gammasähvatused on eredad, kuid lühiajalised gammakiirguse puhangud, mis tekivad kõige võimsamates plahvatustes, mis meie universumis üldse teada. Nad võivad kesta mõnest mikrosekundist kuni peaaegu tunnini. Õnneks juhtuvad need plahvatused enamasti väga kaugetes galaktikates. 2004. aasta novembris orbiidile lennutatud Swifti põhiline ülesanne on uue gammasähvatuse asukoht kiiresti kindlaks teha ja kontrollkeskusele teada anda. Seejärel saab sähvatust, nii kaua kui ta vältab, ja tema järelnähte teiste teleskoopidega kohe vaatlema hakata. Gammasähvatuste päritolu on pikka aega olnud suur mõistatus. Tänapäeval arvatakse, et need tekivad näiteks siis, kui väga suure massiga ja väga kiiresti pöörlev täht tõmbub mustaks auguks kokku. Mõned sähvatused arvatakse aga sündivat siis, kui kaks neutrontähte, ülitihedast ainest kera, omavahel kokku põrkavad. Vaata veel: NASA's Swift catches 500th gamma-ray burst (PhysOrg)
