Väljasuremisohus kvollid läbisid ellujäämiskursuse
Toimetas Astra KallasmaaAustraalia ökoloogid on hakkama saanud tõeliselt tänuväärse projektiga- nad on õpetanud väljasuremisohus olevatele kvollidele, kuidas mürgiste merikärnkonnade söömist vältida. See on muutnud metsikus looduses elavate kvollide eluea kuni viis korda pikemaks. Austraaliasse sisserännanud äärmiselt mürgiste merikärkonnade söömine on põhjustanud seal elutsevate kukkurloomade kvollide (Dasyurus hallucatus) vähenemise. Kvollid on kiskjad, kuid merikärnkonnade murdmisel tabab neid iivelduse asemel surm. Sellele vaatamata ei suuda enamus kiskjaid ära õppida, et merikärnkonnad söögiks ei kõlba. „Ma lugesin oma lastele modernset versiooni Punamütsikese muinasjutust, kus vanaema õmbleb hundi kõhtu tooreid sibulaid, ja kui hunt üles ärkab, on tal nii halb olla, et tal pole enam isu vanaema uuesti ära süüa. Seda tehes välgatas mulle, et kui me suudaksime kvollidele õpetada, et kärnkonnade söömine ajab neil südame pahaks, suudaksime neid päästa ka väljasuremisest,“ kirjeldab Dr Webb, kuidas ta kvollide õpetamise mõttele tuli. Uurimisrühm tegi katset 62 noore kvolliga, kellest pooltele õpetati merikärnkonna iiveldusega seostama. Paar päeva enne, kui kvollid uuesti vabasse loodusesse lasti, söödeti treenitud grupile väike tükk merikärnkonna mürgise ühendiga. Tükike, mis kaalus vähem kui 2 grammi, oli piisavalt väike, et mitte ohustada kvolli tervist, kuid siiski piisavalt toksiline, et ajada iiveldama. Kontrollimaks, kas kvollid on treeningust õppinud ja hoiduvad merikärnkonnade ründamisest, korraldati  nendega katseid ka vabas looduses. Kõik eksperimendid salvestati videokaameratega ja kogu uurimistöö tulemusena on kogunenud ka suurel hulgal huvitavat videomaterjali.  Projekti tulemusel elasid vabadusse lastud kvollid, kes olid merikärnkonnade söömise ohtlikkuse suhtes treenitud, kuni 5 korda kauem neist kvollidest, kes treeningus ei osalenud. Vaata veel: Conditioned taste aversion enhances the survival of an endangered predator imperilled by a toxic invader (Journal of Applied Ecology)
