Haruldane kääbusleemur taas leitud
Toimetas Piret EhrenpreisTeadlased on avastanud seni teadaolevalt ainsa Sibree kääbusleemurite (Cheirogaleus sibreei) populatsiooni. Tegemist on loomakestega, kes elavad ainult Madagaskari saare idaosas ning kelle elusolekus polnud teadlastel seni täit kindlust. Liik avastati Madagaskaril esimest korda 1896. aastal. Kuid teadlastel pole terve 20. sajandi jooksul õnnestunud seda pisikest öise eluviisiga loomakest lähemalt tundma õppida. Kuna vahepeal hävitati ka vihmamets, mis oli teadaolevalt selle leemuri ainuke elupaik, polnud teadlastel täit kindlust selleski, kas loomaliik üldse enam elus on. McGilli ülikooli teadlane Mitchell Irwin alustas kääbusleemurite uurimist  Madagaskaril Tsinjoarivos 2001. aastal. Irwini sõnul tundusid vaadeldud leemurid juba siis veidi teistsugused. "Oodatud vihmametsa liigi asemel sarnanes meie nähtud isend pigem kääbusleemuritele, keda on nähtud kuivades läänepoolsetes metsades," ütles Irwin.2006. aastal alustas Irwin koostööd Marina Blancoga Massachusettsi ülikoolist. Blanco oli püüdnud kääbusleemureid Tsinjoarivos päris mitmes kohas. Selle töö käigus oli ta tuvastanud, et piirkonnas elavad kõrvuti kaks erinevat kääbusleemuri liiki. Geneetiliste uuringute käigus tuvastati, et tegu oli suhteliselt tavalise Crossley kääbusleemuri ja  üliharuldase Sibree kääbusleemuriga.Geneetikud selgitasid välja ka, et üliharuldased Sibree kääbusleemurid on teistest kääbusleemuri liikidest täiesti erinevad. Teadlaste hinnangul on need loomakesed geneetiliselt ilmselt kõige lähedasemad iidsetele esivanematele, kellest arenesid teised kääbusleemurite liigid. Irwini sõnul on nüüd kõige tähtsam selgitada välja, kui palju Sibree kääbusleemurite isendeid veel alles olevates metsades Madagaskaril elab, ning asuda siis neid metsi iga hinna eest kaitsma. Seda enam, et suur osa piirkonna metsadest on juba hävitatud. Allikas: Only known living population of rare dwarf lemur found (PhysOrg)
