Riisikasvatus pani aasialased punastama
Toimetas Priit EnnetGeenimuudatus, mis kaitseb inimest alkoholikahjustuste eest, kuid paneb ta kergesti punastama, on, nagu selgub, riisikasvatuse kõrvalsaadus. Hiina teadlaste uuringust selgub, et mutatsioon on tekkinud ja levinud üsna täpselt üheskoos riisikasvatuse tekke ja levikuga. Kui aasialased või Aasia päritolu inimesed joovad alkohoolset jooki, siis üsna paljud neist löövad näost õhetama. Sellist reaktsiooni põhjustab geenimuudatus, ja värskest uuringust selgub, et see muudatus hakkas levima just samal ajal kui Aasia maades hakati riisi kasvatama ja riisist alkohoolseid jooke valmistama. Hiina Teaduste Akadeemia geneetik Bing Su uuris 2275 Ida-Aasia inimese geene. Ta otsis geenide seast just seda väikest muudatust, seda mutatsiooni, mille tagajärjel on inimese organismis aine nimega alkoholi dehüdrogenaas natuke teistsugune kui teistel inimestel. Muutunud geenidega inimeste kehas laguneb sisse joodud alkohol selle muutunud aine toimel umbes sada korda kiiremini kui tavalise inimese kehas. Seetõttu on need inimesed ka alkoholi kahjulike mõjude eest teistest paremini kaitstud, sest alkohol veedab nende organismis lihtsalt vähem aega. Aga geenimuudatuse kõrvaltoimena lähevad need inimesed alkoholi tarbides ka kergesti näost punaseks. Geenimuudatus on väga levinud Aasias, vähem Euroopas ja Aafrikas. Hiina teadlase Su tehtud analüüsist ilmnes nüüd, et muudatus hakkas laiemalt levima umbes 10 000 kuni 7000 aastat tagasi. Praeguseks on ta Hiina kaguosa elanike seas täiesti valdav, aga mida põhja või lääne poole minna, seda harvemaks teda jääb. Geenimuudatuse geograafiline ja ajalooline levik paistab olevat heas kooskõlas riisikasvatuse levikuga. Niisiis võib arvata, et sedamööda, kuidas riisikasvatus ja riisiviina joomine üha uutesse piirkondadesse levisid, hakkas sealsete inimeste seas loodusliku valiku toimel kasvama ka sellise geenimuudatuse esinemissagedus, mis inimesi riisist tehtud alkoholi kahjulike toimete eest kaitses. Miks kaitsev geenimuudatus just riisi, aga mitte mõne muu tooraine kasvatamisega kaasneb, seda Su ei selgita. 
