Cassini jääb Saturni juurde suvetööle
Toimetas Priit EnnetSaturni ümber ringi tiirutav kosmosesond Cassini saab võimaluse lähemalt uurida, kuidas näeb Saturni põhjapoolkeral välja suvi, sest NASA on otsustanud tema tööd pikendada aastani 2017. Cassini saabus Saturni juurde aastal 2004. Siis oli selle suure planeedi põhjapoolkeral parajasti just talvehari mööda saanud. Saturni aastad on aga väga pikad, sest üks tiir ümber Päikese võtab Saturnil lausa 29 Maa-aastat aega, ja seetõttu vahelduvad ka aasta-ajad seal harjumatult aeglaselt. Seni oli Cassini töö kavandatud lõppema käesoleva aasta septembris. Aga et nüüd tuleb seitse aastat juurde, õnnestub kosmosesondil loodetavasti ära näha ka suvine pööripäev. Ameerika Ühendriikide kosmoseamet NASA teatas Cassini töö pikendamisest pärast seda, kui Valge maja oli avalikustanud eelarvekava, mis näeb ette eraldada Cassini jaoks 60 miljonit dollarit aastas. Teadlased rõõmustavad, sest esimest korda saavad nad lähedalt vaadelda, kuidas ühel nii kaugel planeedil aastaajad talvest suveni vahelduvad. Cassiniga tegelev NASA teadlane Bob Pappalardo ütles asjakohases avalduses, et küllap seisavad mõned kõige põnevamad avastused Cassinil veel ees. Näiteks võiks selguda, kas Saturni suurimal kaaslasel Titanil laiuvad metaanijärved on püsivad, või siis ikkagi auravad suvel tühjaks, et siis talvistest metaanivihmadest uuesti tekkida ja kosuda. Vaata veel: Cassini probe to get first look at new season on Saturn (New Scientist)
