Nõel kosmilisest heinakuhjast
Toimetas Priit EnnetKosmoseteleskoobi Hubble vaatlusandmeid sõelunud astronoomid avastasid mitme miljardi kilomeetri kauguselt, Päikesesüsteemi Kuiperi vööst vähem kui kilomeetrise läbimõõduga taevakeha. Saavutust võib võrrelda nõela leidmisega heinakuhjast. Täpsemalt on tema läbimõõt 975 meetrit ja tegu on kõige väiksema Kuiperi vöö kehaga, mida kunagi pinnalt peegeldunud valguse toel nähtud. Eelmine rekordväike kuiperlane oli läbimõõdult tervelt 50 kilomeetri kanti. Kuiperi vöö kujutab endast hulka jäiseid kivimürakaid, mis tiirutavad ümber Päikese väljaspool Neptuuni orbiiti. Huvitaval kombel on äsja avastatud väike taevakeha umbes sada korda tuhmim kui kõige tuhmim keha, mida Hubble suudaks otseselt näha. Avastuseks läks seega vaja väikest nippi. Hilke Schlichting California Tehnikainstituudist ja ta kolleegid uurisid läbi 12 000 tunni jagu vaatlusandmeid, mida kosmoseteleskoop oli kogunud umbes 50 000 tähe kohta ja püüdsid leida mõne tähe valguse ajutist tumenenmist, mis viitaks mõne väikese taevakeha läbiminekule tähe ja meie vahelt. Ja nad märkasidki lõpuks, et ühe Päikesesüsteemi põhitasandis paistva tähe valgus läks 0,3 sekundiks kergelt nõrgemaks. Nende andmete põhjal arvutasid nad välja taevakeha arvatava kauguse ja suuruse ning avaldavad tulemused ajakirjas Natrue.Vaata veel: Smallest Object in Outer Solar System Spotted (Space.com / Yahoo! News)
