Bakter paneb ratta käima
Toimetas Priit EnnetAmeerika teadlastel on õnnestunud rakendada baktereid justkui tillukeste tööhobustena, kes ajavad väikest mikroskoopilist masinat ringi. Esialgu on see masin veel väga lihtne ja koosneb maksimaalselt kahest hammasrattast, aga edaspidi on lootust bakterite abil ka keerukamaid pisiseadmeid töös hoida. Argonne'i Rahvuslaboris katsetatud hammasrattad olid umbes 0,4 millimeetrise läbimõõduga ja 0,005 millimeetrit paksud. Mehhanism asetati toitelahusesse, kus ujusid ringi Bacillus subtilise nimelised bakterid. Kui anda neile bakteritele natuke toitu ja hapnikku, siis sagivad nad esialgu täiesti juhuslikult siia-sinna. Aga kui bakterite niiöelda rahvastikutihedus kasvab, siis ilmneb nähtus, mida nimetatakse kollektiivseks ujumiseks. Alates teatavast lävikontsentratsioonist hakkab hulk baktereid liikuma ühtse massina, sest ühed haaravad teisi justkui kaasa. Katses jäid mõned bakterid siis hammasratta hammaste taha ja panidki ratta pöörlema. Kuigi hammasratas kaalus miljoneid kordi rohkem kui üksik bakter, avaldasid mikroobid ühisel jõul talle siiski märgatavat mõju. Bakteri Bacillus subtilis spoorid. Y tambeTeadlased avastasid ka, et kui nad lisavad lahusesse veel hapnikku, siis hakkab bakterite voog kiiremini liikuma. Lämmastikku lisades aga liikumine aeglustub. See tähendab, et teadlased oskavad süsteemi töökiirust reguleerida. Katsetati nii ühestainsast hammasrattast koosnevat süsteemi kui ka kaherattalist, kus ühte ajasid ringi bakterid ja see siis omakorda juba teist ratast. Hammasrattad saavutasid sel moel kiiruseks vaid mõne pöörde minutis, ja seda on veel selgelt liiga vähe, et mikromasinast praktilist kasu loota. Aga edaspidi püütakse baktermasinate töökiirust tõsta. Vaata veel: Scientists Harness Bacteria to Turn Microscopic Gears (Live Science / Yahoo! News)
