Nobeli meditsiinipreemia telomeeride uurijatele
Toimetas Priit EnnetNobeli meditsiini- või füsioloogiaauhind läheb tänavu jagamisele kolme teadlase vahel, kes on lahendanud küsimuse, kuidas rakkude jagunedes DNAd sisaldavad piklikud kehakesed, kromosoomid täielikult kopeeritakse ja kuidas neid kahjustumise eest kaitstakse.Auhind läheb Austraaliast pärit Ameerika teadlasele Elizabeth Blackburnile, Inglismaal sündinud Ameerika teadlasele Jack Szostakile ja ameeriklasele Carol Greiderile. Laureaadid on näidanud, et vastus asub kromosoomide otstes, struktuurides, mida nimetatakse telomeerideks. Kromosoomidesse on kokku pakitud pikad niidikujulised DNA molekulid, mis sisaldavad meie geene. Telomeerid on justkui mütsikesed kromosoomide otstes. Elizabeth Blackburn ja Jack Szostak avastasid, et telomeere kaitseb kahjustuste eest neis enestes paiknev ainulaadne DNA-jupike. Carol Greider ja Elizabeth Blackburn tegid kindlaks, et telomeeri-DNA moodustumisel mängib tähtsat rolli valkaine nimega telomeraas. Kui telomeerid kuluvad, siis rakk vananeb. Teisest küljest, kui telomeraas on tegus, siis telomeerid ei kulu ja rakk püsib nooruslik. Nii juhtub näiteks vähirakkudes, mis mõnes mõttes on igavesed. Mõnede pärilike haiguste puhul aga on telomeraas defektne ja see kutsub esile rakukahjustusi. Allikas: The Nobel Prize in Physiology or Medicine 2009 (Nobelprize.org)
