Korall ei karda kuuma: vahetab vetikad välja
Korallid võivad üleilmsele kliimasoojenemisele paremini vastu pidada kui seni kardetud: selgub, et need loomakesed vahetavad vee soojenedes oma vetikatest kaaslased soojalembesemate vastu välja. Teadlased on avastanud väga soojas merevees tervisest pakatavaid korallikolooniaid. Korallidel on pisikeste vetikatega sümbiootiline suhe. Korallid pakuvad vetikatele elupaika, vetikad korallidele toitu. Kui vesi läheb liiga soojaks, siis vetikad kaovad. Seda nimetakse korallide pleekimiseks. On arvatud, et kui kliima soojeneb, siis hävib pleekimise tõttu suurem osa maailma korallidest. Nüüd on Stephen Palumbi ja Tom Oliver USA Stanfordi Ülikoolist leidnud koralle, kes elavad soojas vees väga edukalt, olles oma vetikad teistega asendanud. Neid koralle ümbritsev vesi on sama soe, kui troopilised mered peaks prognooside järgi saja aasta pärast maksimaalselt olemagi. Korallide vetikavahetust on täheldatud varemgi, kuid Palumbi ja Oliver nüüd saanud senisest kindlamaid tõendeid, et tegu ongi neile paiksetele mereloomadele üldiselt omase võimega. Nad avastasid Samoa saarestikku kuuluva Ofu saare lähedal erisuguse temperatuuriga rannikuvees kasvavaid koralle uurides, et korallide sümbioos soojakindlate vetikatega on vee temperatuuriga otseselt seotud. See viitab, et tegemist ongi korallide kohastumusega vee soojenemisega. Vetikavahetus aitab korallidel püsima jääda ka vees, mille keskmine temperatuur on tavalisega võrreldes poolteist kraadi kõrgem. Vaata veel: Corals upgrade algae to beat the heat (New Scientist)
