Tagurpidi-asteroid käib Maa lähedal
Kahe kuni kolme kilomeetrise läbimõõduga asteroid, mis tiirleb tagurpidi, on pannud täheteadlased kukalt kratsima. Asteroidi nimega 2009 HC82 avastasid Arizona astronoomid 29. aprilli hommikul. Kuid tema suurust ja lähedust arvestades oleks teda võinud juba varem märgata. Nüüd on asteroidi vaadelnud juba vähemalt viis astronoomide rühma ja tema asukohamuutuste põhjal välja rehkendanud, et ta teeb tiiru ümber Päikese veidi vähem kui kolme ja poole aastaga ning satub seejuures aeg-ajalt Maakera tiirlemisrajast vaid kolme ja poole miljoni kilomeetri kaugusele. Ühtki teist tagurpidi liikuvat ehk retrograadse orbiidiga asteroidi ei teata Maa orbiidile nii lähedale tulevat. Arvestades asteroidi 2009 HC82 mõõtmeid võib teda pidada ka potentsiaalselt ohtlikuks. Orbiidi retrograadsus tähendab, et asteroid tiirleb ümber Päikese teistpidi kui planeedid. Retrograadseid asteroide on nüüd kokku teada ainult 20. Praegu on see asteroid kaugel teiselpool Marsi orbiiti, aga astronoomid imestavad, et nad ei märganud teda 2000. aastal kui ta oli Maale üsna lähedal ja oleks pidanud kergesti silma jääma. Vaata veel: Nearby asteroid found orbiting sun backwards (New Scientist)
