Muda võib Marsi-mikroobid päevavalgele tõsta
Mudapurtsatused võivad Marsi pinna alt välja tuua mikroskoopilisi eluvorme. Siin on muidugi võtmesõnaks "võivad", sest kindlusest on asi kaugel, aga teadlased on meie naaberplaneedilt avastanud geoloogilisi vorme, mis võivad endast kujutada mudavulkaane. NASA Johnsoni Kosmosekeskuse teadlased Dorothy Oehler ja Carlton Allen on uurinud Marsi ümber tiirutavalt kosmoselaevalt Mars Odyssey tehtud pilte ja avastanud punaplaneedi põhjapiirkondades laiuvatelt tasandikelt kümneid künkaid, mis sarnanevad vägagi Maa peal leiduvate mudavulkaanidega. Need on ümara kujuga künkad, mille keskel paistab väike kraatrilohuke. Infrapunaülesvõtetelt selgub, et künkad jahtuvad öö tulles kiiremini kui kivid jahtuma peaksid, ja see lubab oletada, et nad koosnevad mingist peeneteralisemast või püdelamast materjalist, näiteks siis kasvõi mudast. Oehler ja Allen vaatasid värske pilguga läbi ka umbes tuhat kilomeetrit põhja poolt varem avastatud võimalike mudavulkaanide pildid ja orbiidilt tehtud mõõtmiste tulemused ning leidsid märke rauaoksiidide olemasolust. Need ained aga tekivad just vedela vee juuresolekul. Avastus annab ka uut lootust leida Marsilt kohalikke eluvorme, juhul, mõistagi, kui need üldse eksisteerivad. Tugeva vihje mikroorganismide olemasolule Marsi pinna all on andnud hiljutine avastus, et mitmelt poolt Marsi pinna seest tuleb välja metaani, ning üheks usutavaks seletuseks on pakutud, et see metaan tekib elusolendite ainevahetuse tulemusel. Olendeid endid oleks aga mitme kilomeetri sügavuselt väga raske päevavalgele tuua, sest tänapäeva tehnika ei võimalda veel teistel planeetidel süvapuurimisi ette võtta. Aga kui mudavulkaanid selle töö ära teevad ja pisikesed marslased ise pinnale kannavad, siis on nende avastamine muidugi lihtsam. Vaata veel: Is life bubbling up in Mars mud? (New Scientist)
