Kuu on pooli vahetanud
Kuu praegune esipool oli kunagi hoopis tagapool - ja vastupidi. Teame, et Kuu on Maa poole kogu aeg ühe ja sama poolega, sest tema tiirlemisperiood ümber Maa on täpselt sama pikk kui pöörlemisperiood ümber oma telje. Aga meteoriidikraatrite uuring näitab, et miljardite aastate eest on Kuu esi- ja tagapool vahetusse läinud. Mark Wieczorek ja Matthieu Le Feuvre Pariisi Maa Füüsika Instituudist jõudsid niisugusele järeldusele, kui olid analüüsinud 46 Kuu-kraatri vanust ja paigutust. Mõttekäik põhines eeldusel, et kui Kuu mööda oma orbiiti liigub, siis tema üks külg saab rohkem meteoriiditabamusi kui teine külg, umbes nii nagu vihmapiisku langeb tõenäoliselt auto esiklaasile rohkem kui tagaklaasile. Maa poolt vaadates peaks siis Kuu läänepoolses otsas olema meteoriidikraatreid rohkem kui idapoolses otsas. Arvutisimulatsioonid näitavad, et erinevus peaks olema umbes 30 protsenti. Wieczoreki ja Le Feuvre'i analüüsist aga ilmnes, et selline suhtarv kehtis ilusti ainult nooremate kraatrite kohta. Vanemate kraatrite puhul oli suhe aga risti vastupidine - hoopis Kuu idapoolkeral oli rohkem vanu kraatreid kui läänepoolkeral. Selgitus on lihtne: mingil põhjusel, arvatavasti väga tugeva meteoriidilöögi toimel, on Kuu mingil ajal teistpidi pöördunud. Praeguste andmete põhjal tundub, et ümberpöörd võis toimuda enam kui 3,9 miljardi aasta eest, seega ajal, mil nii Maa, Kuu kui ka terve Päikesesüsteem veel üsna noored olid ning suuri asteroide rohkesti ringi liikus. Vaata veel: Did the Moon's far side once face Earth? (New Scientist)
