Järgmine El Niño algab tõenäoliselt aasta lõpus
Troopiline ookean mõjutab Lõunaostsillatsiooni vahendusel ilma kogu maailmas. La Niña faasis on Vaikse ookeani keskosa pinnakiht ebatavaliselt jahe ja ookean neelab jõudsalt soojusenergiat. See langetab omakorda maailma keskmist pinnatemperatuuri. Viimaste aastate tingimused on olnud pigem omased La Niña faasile või olnud suhteliselt neutraalsed. Vastupidises faasis hakkab ookean kogutud energiat vabastama, mõjutades sellega omakorda atmosfääriringlust nii troopikavöötmes kui mujal, tekitades näiteks Austraalias ja Kagu-Aasias põudu. Aastate vältel on kliimateadlased õpppinud El Niñot kuni pool aastat ette ennustama, võimaldades näiteks põllumeestel ebatavaliste tingimustega arvestada. Tavaliselt mõõdetakse selleks piki ekvaatorit Vaikse ookeani idaosa veetemperatuuri. Ennustuste täpsust piirab asjaolu, et passaattuuled võivad kevadel oma suunda muuta. Samas kasutatakse ennustuste tegemisel üksikasjalikke kliimamudeleid. Armin Bunde lähtus kolleegidega aga puhtalt statistilisest analüüsist, milles kõrvutatakse Vaikse ookeani kõigi piirkondade temperatuure selle keskosaga. Töörühma sõnul suudeti selle põhjal tagantjärgi ennustada nähtuse puudumist nii 2012. kui 2013. aastal. Seevastu näitab mudel 75-protsendilise tõenäosusega, et järgmine El Niño algab selle aasta lõpus. Seega võib oodata, et käesolev või järgmine aasta paistab silma rekordiliselt kõrge maailma keskmise pinnatemperatuuriga. Samal ajal on tööga mitteseotud kliimateadlased uurimust selle statistilise iseloomu tõttu kritiseerinud ning leiavad, et pikemas perspektiivis annab see tõenäoliselt tunduvalt vähem täpseid tulemusi kui mere- ja atmosfäärifüüsikat kaasavad mudelid. Samas on needki viidanud, et El Niñot võib sellel aastal siiski oodata. Töörühma uurimus ilmus Ameerika Ühendriikide teadusakadeemia toimetistes.
