Väikesi tiivulisi saurusi oli rohkesti juba ammu enne linde
Nüüd on rühm Briti teadlasi eesotsas Mark Putticki ja Mike Bentoniga Bristoli Ülikoolist nende kahe tunnuse kujunemist põhjalikult uurinud ning omaenesegi üllatuseks avastanud, et mõlemad tunnused hakkasid ilmnema enam-vähem ühel ajal. Ja see aeg oli vähemalt 20 miljonit aastat enne esimese teadaoleva linnu, kõigile tuntud arheopterüksi teket. Selgub et sel ajal ilmus maakera faunasse kümnete liikide kaupa väikesemõõtmelisi kergekaalulisi saurusi, kelle esijäsemed olid muundunud millekski tiivasarnaseks. Suurem osa neist vaid liugles neil esmaseil tiivul, mitte ei lehvitanud neid. Puttick ja Benton arvutasid tunnuste evolutsioonilise arenemise kiirusi uudsel meetodil. Arvutused näitasid muu hulgas, kus ja millal oli mõne tunnuse areng olnud eriti tormiline. Nii selguski, et lindude põhitunnused olid olemas juba ammu enne linde endid. Varem arvati pikka aega, et linnud tekkisid saurustest ühekordse äkilise arenguhüppe tulemusel, aga kui paarikümne aasta eest leiti Hiinast esimesed sulgedega dinosaurused, siis hakati aru saama, et lindude esivanema arheopterüksi lähieellane oli siiski vaid üks paljudest väikestest lendavatest saurustest. Putticki ja Bentoni uurimus lisab sellele uuemale arusaamale nüüd arvulist täpsust juurde.
