MERS pole uus nähtus
Viirus püüdis esmakordselt laiemat tähelepanu kaks aastat tagasi. Teadaolevast 182 nakatunust on tänaseks hukkunud 80 inimest. Sarnasuse tõttu kümmekond aastat tagasi väikese epideemia põhjustanud SARS-ile, mille ohvrite hulk oli pea kümme korda suurem, on viirus sellest ajast peale üksikasjaliku jälgimise all olnud. Uuringute käigus on välja selgitatud, et MERS suudab levida nii kaamelite kui nahkhiirte seas. Laialdasemaid uuringuid on oluliselt raskendanud analüüsideks sobiliku aparatuuri puudumine. Columbia ülikooli viroloog Ian Lipkin ehitas seetõttu välilaboratooriumi, mis võimaldas tal oma Saudi Araabia kolleegidega vaatluse alla võtta 203 riigi erinevates regioonides elavat kaamelit. Nii leidsid nad MERS-i vastaseid antikehi 150 kabjalise verest, mis viitab, et viirus on kaamelite populatsiooni seas laialt levinud. Veidi üle poolesaja looma ninasõõrmetes või pärakus leidus viiruse pärilikkusainet, andes märku, et viirus paljunes proovi võtmise ajal nende organismis aktiivselt. Veelgi enam, viirusest leiti jälgi ka 1992. aastal kogutud kaamelite vereproovides. Seega pole MERS sellisena piirkonnas uus nähtus. Samas tekitab see küsimuse, miks esimesed inimesed teadaolevalt viirusega alles 2012. aastal nakatusid. Töörühm arvab, et regiooni haiglates leiduvate haiguskäikude kirjelduste põhjalikumal analüüsil võivad paljastuda ka varasemad nakatumisjuhtumid. Uurimus ilmus ajakirjas mBio.
