Männilõhn loob kliimamuutjakübemeid
Rühm Soome, Saksa ja Ameerika teadlasi välja selgitanud, kuidas tekivad männimetsaõhku niisugused imepisikesed tahked osakesed, mida ei männid ega ükski muu männikus kasvav taim ei erita, aga mis õhku pealtnäha müstilisel kombel siiski ilmuvad ja mis võivad suure hulgana kõrgustesse hõljudes, päikesevalgust peegeldades ja pilveteket soodustades isegi kliimaoludele mõju avaldada. Mikael Ehn, Thomas Mentel ja nende kaasautorid kirjutavad ajakirjas Nature, et sellised justkui iseenesest ilmuvad osakesed võivad olla kõigi põhjapoolsete metsade kohal hõljuvate pisikübemete seas kõige rohkearvulisemad. Aga just sellised pisiosakesed ehk aerosoolid võivad olla kliimamuutuse kujunemisel üks kõige suurema senitundmata mõjuga tegureid. Ehn ja Mentel uurisid nende männimetsa õhku ilmuvate aerosooliosakeste tekkekeemiat nüüd uudsel meetodil ja said sest nähtusest ka senisest selgema pildi ette. Nad tegid Soome männimetsades mõõtmisi ja Saksa teaduslaboris katseid. Selgus, et männipuudest erituvad gaasimolekulid, needsamad, mis männikuile iseloomuliku lõhna annavad, reageerivad õhus leiduva osooniga, nii et tekib niinimetatud vabu radikaale, keemiliselt väga aktiivseid molekule, millest mõned hakkavad ülisuurel kiirusel enda külge hulgakaupa hapnikku juurde haarama. Juurde haaratud hapnikuaatom rebib mõne lähemalasuva süsinikuaatomi küljest vesiniku endale, aga vesinikuta jäänud süsinik seob enda külge õhust jälle hapnikku. See haarab järgmiselt süsinikult endale vesiniku ja nii see ahelreaktsioon üha jätkub. Lõpuks kasvab algne lõhnaainemolekul lisandunud hapniku arvel nii suureks, et tal ei sobi enam gaasi molekul olla, vaid tahab teiste omasugustega tahke terakese või vähemalt vedela tilgakese moodustada. Ja vaat just nii need boreaalsete metsade müstilised aerosooliosakesed siis tegelikult tekivadki. Ehn, Mentel ja kaasautorid kirjutavad, et tõenäoliselt võib ka lõunapoolsemates metsades midagi sellesarnast toimuda. Kuidas need pisikübemed täpselt kliimat mõjutavad, ei saanud sellest tööst küll selgemaks. Aga selgemaks sai vähemalt see, kuidas nad tekivad.
