Meteoriidid ohustaksid Kuu-uurijaid rohkem kui ühel viisil
Eelmise kümnendi keskpaigas alustas Ameerika Ühendriikide kosmoseagentuur NASA projekti, mille eesmärgiks oli saada parem ülevaade Maa kaaslast tabavate meteoriitide suurusest ja kokkupõrgete sagedusest. Kuigi selle algseks eesmärgiks oli agentuuri Constellation Kuu-programmiga seotud riskide hindamine, jätkus see isegi pärast programmi lõpetamist. Nii on selle käigus tänaseks registreerinud rohkem kui kolmsada kokkupõrget. Üks viimase aja märkimisväärseid sündmusi hõlmas Kuud 2013. aastal alguses tabanud 40 kilogrammi kaaluvat keha. Kokkupõrke tagajärgi jälginud astronoomid leiavad värskelt esitletud töös, et kraatrit ümbritsevad 248 väiksemat 2-14 meetrise diameetriga madalat lohukest. Neist osa asuvad epitsentrist kuni 30 kilomeetri kaugusel Tähelepanek viitab, et kokkupõrke käigus paisati ümbrusesse laiali sadu väiksemaid kivitükke ja tolmuterakesi. Kui materjal oleks ümbrusesse paiskunud 45-kraadise nurga all, siis oleks selle liikumiskiirus küündinud 200 meetrini sekundis. Kuigi lohukesi tekitanud materjalitükkide mass polnud väga suur, andis nende liikumiskiirus neile siiski piisavalt suure kineetilise energia, et see oleks võinud näiteks astronautide skafandreid kahjustada. Ent märgatavalt tõsisemat ohtu kujutaksid need potentsiaalselt tulevikus rajatavatele püsivatele kuubaasidele. Tulemusi esitleti Houstonis toimuval planeediteaduse konverentsil.
