Panda on suur maiasmokk
Teadlastelegi üllatuseks tundub, et pandad on tõelised maiasmokad. Ameerika Ühendriikides Monelli keskuses tehtud geeni- ja käitumisuuringust selgus, et hiidpandadel on olemas täiesti toimivad magusaretseptorid ja need loomad eelistavad ka magustatud jooke magustamata joogipoolisele. Daniel Reed ja ta kolleegid kirjutavad uurimusest ajakirjas PLOS ONE. Ühest varasemast uuringust on välja tulnud, et kassid on magusa maitse tundmise võime kaotanud, sest neil esinev geenidefekt lülitab magusaretseptori välja. Kuna bambus inimestele, kes seda süüa on proovinud, eriliselt magus ei maitse, siis on mõned teadlased oletanud, et ka panda, kes kuulub kassiga samasse kiskjaliste sugukonda, võib olla magusa tundmise võime minetanud, sest ega ta peale sellesama bambuse suurt midagi põske ei pista. Ja milleks talle siis see magusa tundmine? Nüüd uurisidki teadlased kaheksat ühes Hiina uurimiskeskuses elutsevat hiidpandat. Nad tegid maitseteste, kus andsid pandadele valida kahe joogikausi vahel – ühes puhas vesi, teises mõne loodusliku suhkruga, fruktoosi, galaktoosi, glükoosi, laktoosi, maltoosi või sukroosiga, maitsestatud vesi. Pandad eelistasid puhtale veele selgelt suhkrulahust. Molekulaarbioloogiline uuring näitas sellele lisaks, et pandade maitseretseptorvalgud on looduslike suhkrute suhtes tõepoolest väga tundlikud. Neid valke siirati inimese rakkudesse, mida kasvatati katseklaasis, ja mis siis suhkrute peale väga elavalt reageerisid. Edasi kavatsevad teadlased uurida, kuidas panda kibedat maitset tunneb. Hiidpanda on ohustatud liik ja igasugune uus teadmine võib aidata teda paremini kaitsta  
