Teadlased uuendasid edukalt kärbuvat elundit
Harkelund ehk tüümus on üks esimesi organeid, mille töö vananemisprotsessi tõttu oluliselt kannatama hakkab. Allakäik muudab ka ülejäänud organismi haavatavamaks. Südame lähistel asuvas organis küpsevad T-tapjarakud, mis organismi ründavaid viirusi ja mikroorganisme vaos hoiavad. Seeläbi võimaldaks selle asendamine või uuendamine potentsiaalselt inimeste eluiga olulisel määral tõsta. Organi uuendamiseks võtsid teadlased sihikule FOXN1 nime all tuntud valgu, mis reguleerib omakorda mitmete geenide avaldumist. Tüümuse rakkude poolt toodetava FOXN1 hulga kasvatamine andis tüümuses leiduvatele tüvirakkudele käsu diferentseeruma hakata, mille toimel hakkas kärbuv elund end ka vanades hiirtes uuesti uuendama. Viimase tulemusena kasvasid tüümuse mõõtmed kuni kaks korda. Samuti kasvas organismis leiduvate valgete vereliblede hulk, mis loob paremad eeldused haiguste tagasitõrjumiseks. Kuigi saavutus on oluline samm edasi, jääb sarnase lähenemisviisi inimestel rakendamine veel aastate kaugusele. Hiirte, kelle peal meetodit katsetati, geenipagasit oli muudetud viisil, mis võimaldas kindla ravimi manustamisel FOXN1 hulka hõlpsalt kasvatada. Seega tuleb esmalt FOXN1 kodeeriva geeni avaldumise määra mõjutamiseks leida mõni teine moodus. Uurimus ilmus ajakirjas Development.
