Mikroimplantaate saab juhtmeta toita
Elektroonikakomponentide järjest väiksemaks muutumine on kahandanud ka meditsiiniseadmeid. Näiteks mahub üks südamestimulaatori prototüüp isegi veeni, mille kaudu seda südamesse juhtida saab. Ent hoolimata miniaturiseerumise arvelt vähenenud voolutarbest tekitab nende energiaga varustamine endiselt probleeme. Juhul kui kehasoojusest, lihaste liikumisest või rakke toitvast suhkrust piisavalt elektrit toota ei suudeta, peab lähemas või kaugemas tulevikus ikkagi nende patareisid vahetama, mis võib eraldi operatsiooni nõuda. Lahendusena on nähtud energia raadiokiirguse teel seadmetesse saatmist. Lähivälja energia-edastussüsteeme kasutatakse kõrvaimplantaatide energiaga varustamiseks juba rutiinselt. Nimele vastavalt on aga nende tegevusraadius äärmiselt piiratud, ulatudes vähem kui sentimeetrini. Sisuliselt on tegu Tesla trafodega – sõõrikukujuliste poolidega, mida kuulus leiutaja Nikola Tesla traditsiooniliste elektrijuhtmete alternatiivina nägi. Seadmete ebatõhususe tõttu peaks aga saatja võimsus tüüpilise südamestimulaatori energia varustamiseks ulatuma saja vatini, mis paneks näiteks nahapinna kõrbema. Puuduse kõrvaldamiseks muutis John Ho koos oma kolleegidega oluliselt energia edastamiseks kasutatava saatja kuju. Viimane võimaldas kiirata raadiolaineid vaid südamestimulaatori suunas. Samuti kasutasid nad energia edastamiseks sagedust, mis elusorganismide kudedes erakordselt hästi levib. Kuue sentimeetri pikkuse saatja võimsus jäi kahe vati piiridesse. Demonstratsioonkatses kasutasid nad saatjast viie sentimeetri kaugusel asuva jänese südame rütmi reguleerimiseks. Energia vastuvõtmiseks kasutatav antenn oli kahe millimeetri pikkusest südamestimulaatorist vaid veidi väiksem. Töörühma visiooni kohaselt võiks taoliste mikroimplantaatide patareide laadimiseks kuluda kümmekond minutit. Ajavahemiku vältel saadetava energiaga võiks implantaate käigus hoida aga kuu. Siiski tunnistab töörühm, et inimkatsed on veel ilmselt aastate kaugusel. Uurimus ilmus Ameerika Ühendriikide teadusakadeemia toimetistes.
