Maailmakarika pall käitub sellel aastal paremini
Traditsiooniline jalgpall koosneb 32-st väiksemast viie- ja kuuenurksest paneelist. Seevastu 2006. aastal toimunud maailmameistrivõistlustel kasutamiseks heaks kiidetud Teamgeist II'l oli 14 paneeli, neli aastat hiljem Lõuna-Aafrika Vabariigis toimunud võitlustel kasutatud Jabulanil aga vaid kaheksa. Ent kõige hiljutisemal, selleaastaseks FIFA maailmakarikaks Adidase poolt loodud Brazucal on nende arv langenud suisa kuueni. Paneelide arv mõjutab otseselt seda, kui suur palli õhutakistus on. Kuna vähemate paneelide arvuga pallid on üldjoontes siledamad, takistab õhk suurematel kiirustel nende liikumist rohkem. Nõnda on viimase vältimiseks Brazuca pind kaetud tillukeste mügarikega. Samuti võib palli teekonda mõjutada palli orientatsioon, kuna see pole paneelide liitekohtade tõttu täiesti sümmeetriline. Palli pööreldes muutub nõnda selle õhutakistus. Kuigi kõiki neid asjaolusid üritatakse palli kavandamisel arvesse võtta, ei pruugi tuuletunnelites tehtud katsed alati reaalse maailmaga vastavuses olla. Ajakirjas Scientific Reports ilmunud töös otsustasid probleemiga rinda pista Jaapanis asuva Tsukuba ülikooli füüsikud ja võrdlesid uut palli kolme teise ebatraditsioonilise rahvusvahelistel võistlustel kasutatud palli ning traditsioonilise 32-tahulise jalgpalliga. Sungchan Hong ja Takeshi Asai kasutasid katsetes nii tuuletunnelit kui spetsiaalset jalgpallirobotit, mis palli alati sama tugevalt samasse ruumipunkti üritas lüüa. Katsetes leidsid nad kinnitust, et nii Teamgeist II'le kui Jabulanile sai saatuslikuks nende ebasümmeetria. Õhutakistus muutus nende pöörmisel oluliselt. Variatsioonid olid suuremad kui traditsioonilisel pallil. Brazuca puhul taolisi puudusi ei täheldatud ja selle käitumist sai isegi tavapallist paremini ette ennustada. Liitekohtade parem kavandamine oli selgelt oma töö teinud. Robotiga tehtud katsed kinnitasid tuuletunneli tulemusi – pall maandus sagedamini 25 meetri kaugusel asuva värava samasse punkti. Taas järgnes oma sooritusega Brazucale tavaline jalgpall. Sarnaselt mängijate enda hinnangule leidis paar lisaks kinnitust, et Jabulani oli testitud pallidest kõige ebastabiilsem ning võbeles lennates vertikaalsuunas. Eelmise aasta FIFA konföderatsiooni karika tarbeks loodud Cafusa kaldus aga horisontaaltasandil võnkuma. Kuigi Hongi ja Asai katsed annavad mõista, et ebaloomulikes lennutrajektoorides ei saa enam palli süüdistada, tehti katsed siiski äärmiselt kontrollitud tingimustes. Nii pole teada, kas sama peab paika mõnel teisel temperatuuril ning õhuniiskuse ja -rõhu juures.
