Laser manab õhust valguskaableid
Kuigi nähtava valguse abil on võimalik edastada tunduvalt rohkem informatsiooni kui näiteks raadiolainete vahendusel, on laserivalguse kasutamisel omad puudused. Lisaks paratamatule kiire laienemisele ja signaali nõrgenemisele kimbutavad laserkiiri ka atmosfääri kimbutavad gaasid. Probleemi on suudetud valguskaablitega leevendada. Erineva murdumisnäitaja tõttu ilmnev sisepeegeldumine hoiab kiirt hajumast. Paraku pole võimalik traditsioonilisi valguskaableid kõikjale vedada, olgu selleks atmosfäärikõrgused või kaablite vedamiseks lihtsalt liiga ohtlikud keskkonnad. Samuti suudavad lainejuhid edastada vaid piiratud intensiivsusega valgust – liiga palju energiat ja kaabel saab kahjustada. Howard Milchberg leiab nüüd kolleegidega Marylandi ülikoolist, et valguskaabli omadusi on võimalik jäljendada ka vabas õhus. Viimase tarbeks paigutas töörühm neli laserit nelinurgakujuliselt ja tõstis valgusimpulssidega õhu temperatuuri, muutes sellega ka selle tihedust. Suurema tihedusega horisontaalset ümbritses madalama tihedusega torujas õhumass. Informatsiooni kandev valguskiir hakkab mööda tihedamat õhusambas sarnaselt valguskaablile peegelduma. Õhust manatud lainejuhi eluiga jääb vaid paari millisekundi piirile, kuid sellest piisab informatsiooni edastamiseks täielikult. Demonstratsioonkatses asus valgust registreeriv detektor meetri kaugusel ja registreeritud signaal oli poolteist korda tugevam kui muutmata tihedusega õhus levinud signaal. Saavutus ei paista seeläbi esmapilgul millegi märkimisväärsena. Teoreetiliselt oleks aga mööda lainejuhti leviv signaal saja meetri kaugusel juba tuhat korda tugevam kui tavalises õhus. Lisaks oli kiire kantav energia sada korda tugevam kui valguskaablis leviv, mis vihjab võimalusele kasutada seda kaugseireks, millega saaks näiteks ülitäpseid topograafilisi kaarte koostada. Uurimus ilmus ajakirjas Optica.
