Tindiprintereid saab keemialaboritena kasutada
Eeldusel, et tindiprinterit tehnilised rikked ei kimbuta, võimaldab see tavaliselt paigutada mõne nanoliitriseid värvipiisku paberile enam kui nõelaotsase täpsusega. Erinevat värvi tintide kontsentratsiooni vaevumärgatava muutmisega on võimalik saada miljoneid värvitoone. Nõnda on sellel mõndagi ühist keharakkudes toimuvate protsessidega. Keemilisi reaktsioone kiirendavate valkude – ensüümide – suhtelise sisalduse muutus võib tuua kaasa ulatuslikke muudatusi. Rakkudes nähtavate keemiliste protsesside uurimine on olnud tüüpiliselt aeganõudev isegi kallite robotitega. Iga protsessiga käib kaasas terve rida erinevaid reaktsioone. Sarnaselt liinitöölistele võib seeläbi häire ühes reaktsioonis pidurdada kogu tootmist. Protsesside jaoks sobilike ensüümi kontsentratsioonide leidmiseks peavad keemikud seeläbi tegema hulgaliselt katseid. Yifei Zhang otsustas kolleegidega uurida, kas tindiprinterite tööpõhimõtet saaks rakendada selle hõlbustamiseks ka keemias. Nii kasutas töörühm paberile printimiseks ensüüme, mis omavahel reageerides värvi muudavad. Zhang leidis, et värvitäppide intensiivsust uurides oli võimalik hõlpsasti hinnata, millise ensüümide kontsentratsiooni korral reaktsioonid kõige paremini kulgesid. Meetodit võiks kasutada ka mujal, kui rakkudes nähtavate protsesside uurimiseks. Demonstratsioonkatses näitas Zhang, et õigete ensüümidega on võimalik kontrollida, kas lahuses leidub glükoosi. Kuna uriinis leiduv glükoos vihjab diabeedile, pakuks see kiiret võimalust selle diagnoosimise hõlbustamiseks. Selle jaoks kuluks vähem kui 30 sekundit. Uurimus ilmus ajakirjas Chemical Communications.
